枝條細緻柔軟,伸長後常呈四散下垂狀,長度可達兩公尺以上。葉片為三出複葉,小葉卵形或橢圓形。總狀花序於近枝的葉腋生出,花朵紫紅色,有白色與粉紅色的品種。一般胡枝子於秋季開花,而本種夏季開花期可延續至秋季,且花序比葉片突出,整體更有觀賞性,因此廣泛用於觀賞栽培。
栽培方式
喜好全日照環境,半日照雖然也可以生長,但是枝條會較柔軟且葉片排列疏散。新買回的盆栽注意充足供水,建議可定植於地上或換較大的盆器栽培。因為本身根系可以製造養分,所以肥料不宜多施。冬季可進行強剪,以促進春季萌生新枝於夏季開花。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑快速,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,偶爾會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水,在寄主植物附近則有強烈的領域行為。在臺灣類似的種類為臺灣銀灰蝶,臺灣銀灰蝶後翅外緣呈圓弧形,雄蝶背翅橙紅色非常黯淡,本種後翅外緣呈微鋸齒狀,雄蝶背翅橙紅色較鮮艷,兩者在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的老荊藤、山葛和水黃皮,雌蝶將卵單產於寄主植物的新芽或枝葉片上,卵呈白色半球形,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲依取食部位,會呈現不同顏色,吃新芽和幼葉為綠色,吃花和花苞為紫紅色,於寄主植物的葉面上化蛹,蛹為縊蛹為綠色,上有一菱形淺色斑紋。
雌雄鳥同型。身軀比例較壯碩,頭較小,全身色澤除腰部灰白色外,整體大致為暗褐色。成鳥頭臉及頸部大致為淡褐色,有深褐色細縱斑,頭頂有明顯的黑褐色頭側線,頭央線乳黃色,眉斑乳黃色,不明顯的黑褐色過眼線。背部均勻的棕褐色,有淡色羽緣。胸部以下淡褐色,有黑褐色細縱斑,脇部有黑褐色橫斑。尾上覆羽及尾羽有黑褐色橫斑。 亞成鳥大致像成鳥,但背面淡色斑點較細,而且極為繁密。喙黑色,略長且下彎,喙長大約為頭長的兩倍,下喙基粉紅。跗蹠及趾深灰色,飛行時僅腳趾伸出尾部。
棲地與習性
出現於沿海濕地以及海岸附近的草地、牧場。成群棲息及活動,在海岸潮間帶 的泥灘、沙灘及礁岩覓食。常單獨或成鬆散小群活動,以啄食方式邊走邊覓食,行走步伐大而緩慢,單獨活動時會捍衛覓食領域,常有相互追逐的行為。喜歡吃蟹類,吞食前會先將蟹腳拆除,以便吞食。成群飛行時會編隊,鼓翼緩慢優雅。
體略呈縱扁,具寬闊之背鰭、胸鰭與延長尾鰭,依不同採捕區域、個體差異與顏色表現分型;喜好棲息於具泥質環境,忌強光,繁殖時會挖掘深度超過1公尺之洞穴,以利交配、產卵及護幼
分布區域
南美洲Paraíba do Sul河流域,主要以巴西境內里約熱內盧為主