春不老最常被作為綠籬,雖為小喬木,常被修整為灌木狀,具有耐風、耐陰、抗瘠的特性,並且可耐修剪,可剪造型、庭園美化、大型盆栽等。果實是鳥類食物,是良好的誘鳥植物,吸引鳥類前來覓食。花朵為下垂狀,花萼圓形,花冠淡紅色至白色花,倒吊似小鈴鐺,果實為漿果,紅黑色球型。
栽培方式
樹性強健,耐熱,耐旱,夏季開花,可觀葉、觀姿、觀果。全日照、半日照均理想。適合生育適溫約20~32℃,以砂質壤土最佳。種植之初,先在介質中加入基肥,每年春天添加追肥。若要增加分枝成為屏風綠籬,要多次修剪頂芽,若種植處風力太強,初期應立枝架以利支撐。
本種產於全島平地至低海拔山區,外島金門亦有分佈,在本島的棲地主要是西部丘陵地,近年來開發因素逐漸縮小 ,本種生存值得關切。成蟲喜歡於常綠闊葉林、灌叢和竹林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜。在臺灣類似的種類 為臺灣麝鳳蝶,該種後翅桃紅色弦月紋較粗,本種後翅桃紅色弦月紋較細,所以在辨識不難區別。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季常以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有馬兜鈴科的臺灣馬兜鈴,雌蝶將 卵聚產於寄主的葉片或附近其他物體上,卵為橙紅色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲外形有肉棘狀突起,臭角為 橙紅色。蛹為縊蛹,外形具突稜及板狀突起有保護作用。
雌雄鳥同型。前額栗色,其餘背面及尾羽黑色而有藍綠色金屬光澤。眼先絨黑色,頰、頦、喉及前頸淡栗褐色,至前胸稍淡。翼深褐色,尾羽暗褐,尾羽除中央一對外,於內側近末端處具白色橢圓形斜斑。腹面胸以下灰棕色,尾下覆羽黑色,具白色羽緣。喙黑色,跗蹠及趾角褐色。
棲地與習性
常於農耕地、鄉村小鎮的住家附近或山坡上空飛行捕食昆蟲,飛行時通常不成大群而成鬆散約5隻以內的小群,飛行高度偏低,一大半的時間多在離地面或植群上方10m以內的低空飛行覓食(Waugh&Hails1983),或混雜於其它燕群中。喜停棲於電線或空曠地區的枯樹枝上。
體長,稍呈圓筒形,尾柄側扁。頭稍尖,吻鈍而突出,口稍下位。鬚2對,吻鬚較短,頜鬚末端超過眼後緣。背鰭起點前有一向前平臥的倒刺,隱埋於皮膚內,有人稱之為〝倒刺鲃〞;背鰭無硬刺。體被大圓鱗,側鱗基底具黑斑。體背部茶黃色,腹部灰白,背鰭邊緣黑色,其他各鰭橙紅色。臺灣溪流中之大型鯉科魚類,亦為休閒垂釣對象。
分布區域
為台灣特有種,分布於台灣南部與東部中大型河川中,如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪等;惟目前多有因人為活動造成之擴散,目前在西部與北部溪流亦偶可見到。