執著不悔，與蜜棗的半生緣 蘇文財-大社鄉果樹產銷班第三班班長 - 農業知識入口網

執著不悔，與蜜棗的半生緣 蘇文財-大社鄉果樹產銷班第三班班長 種植棗樹十幾年，蘇文財將果園視為探險世界，一點一滴累積經驗與心得。1971年，是高雄縣大社鄉發展的一個轉捩點，那一年，大社石化工業區成立，工廠一間間蓋起來，相對地，農地漸漸縮小，大社鄉開始走向農工商並重的城鄉，蘇文財也在這個發展趨勢下進入了石化廠工作。

喜歡植物，踏上農業旅途

「石化廠是高污染的產業，對工作人員的健康也是很大的危害，人家說，做哪行就要像哪行，進入那個行業後，我不斷說服自己認同，但是一直無法成功，最後我選擇離開，回到父母親的本行，也是我從小就熟悉的工作─種菜 。」 蘇文財談起他剛踏上農業旅途的第一步，眼神透露出一種執著不悔的神情，讓人深刻感覺他確實喜歡這個行業，也喜歡與植物為伍，「植物不會講話，可是它會透過外觀，表現給你看，有人說農業好難，照顧有生命的東西很有壓力，但是，我就是喜歡和它們在一起，它們不會說謊，絕對不比人複雜，人的心裡千迴百轉，難以捉摸，植物很坦率，一旦你與它們長期相處，觀察它們、探索它們，你就了解它們，知道它們要什麼。」 蘇文財是大社鄉果樹產銷班第三班班長，問他從什麼時候開始投入棗農行列？他笑著問，「從民國85年開始種，你看有多久？」10多年時間，真的不算短，夫妻之間都有七年之癢的問題，何況與不說話的果樹相處這麼久，奇蹟是，竟然還不膩，真的讓人好奇，棗樹是什麼樣的植物？它的魅力何在？

深入探索棗樹種植

11月初的棗園，果實已經結果，密密麻麻地掛在樹梢，陽光從樹梢間隙投射進來，蘇文財隨手從棗樹上採了顆小果實，小心地掰開果肉，露出果核，他示範，「你看，這一顆果核已經硬化，這一顆還沒硬，硬化的那顆已經不會得白粉病，還沒硬的就要小心白粉病，兩個階段的栽培方式是不同的，如果不去觀察，一昧聽信別人所說或只根據防治行事曆行事，果樹的收穫與果實的品質，就沒辦法達到最好。」對蘇文財來說，果園就像他的迪士尼樂園、他的探險世界，除了樂趣外，還有許多事實等著他發現，他在這裡累積的一點一滴的經驗與心得，都是他長期在果園中探索、走出來的。 為什麼從種菜轉成種植蜜棗呢？蘇文財談起這段往事，讓人更心疼務農人家的辛苦。他說，蔬菜栽培的作業時間除了白天的農事外，晚上也不得閒，為了趕上拍發市場與早市的需求，菜農得利用夜間收成、篩選、包裝，一樁樁忙也忙不完的事，他的母親終於受不了、中風了，「身體真的昧堪ㄟ，當時大社已有很多人開始種植蜜棗，所以就順勢轉種蜜棗。」 大社鄉的土壤以台灣黏土、砂質岩土、黃壤、石質土為主，適合栽植的作物有番石榴、棗子、絲瓜、皇帝豆等農產品，其中最為人熟知的就是芭樂、蜜棗、牛奶，合稱為「大社三寶」。說起大社鄉，種植蜜棗的歷史，在台灣真是大大有名，全國第一個成立棗子產銷班的鄉鎮就在大社，那一年是1983年，那時蘋果電腦全球首款將圖形界面及滑鼠結合起來的個人電腦Apple Lisa問世，而大社鄉的農民則決定發展新的精緻農業，適合大社氣候與土壤特質的印度蜜棗。蘇文財說，「台灣早期的棗子比較小顆，甜度也沒有這麼高，由於農民與高雄區農改場不斷改良，才有如今這麼成功的產品。」 他解釋，大社栽培的棗子大多是蜜棗，蜜棗是印度棗的一個品種，印度棗原產於印度、錫蘭一帶，日治時期就引進台灣栽培，由於棗樹的實生苗變異大，加上陸續從國外引進新品種，幾乎每二、三年就有新品種問世，因此品種頗多，早期的品種由於果小、味澀、品質不佳，早已無人栽培，光是1991年後就有高朗1號、高朗2號（台農1號）、蜜棗、翠蜜棗、天然棗、高朗3號、高雄2號、高雄3號等。蜜棗由於糖度高於其他品種，易於管理，而成為目前最主要的栽培品種。

網室栽培，防蟲害、鳥害並防風

印度棗屬熱帶果樹，引進台灣初期先在北部種植，由於氣候並不適宜，所生產的果小、品質也較差，成果不彰，於是產地漸漸南移，目前已成為南部地區重要果樹，產區集中於高雄、屏東、台南、嘉義。 與台灣其他地區的蜜棗栽培比較，大社鄉的蜜棗以網室栽培為主，其他地區則採套袋方式。起網室栽培，蘇文財強調，這是大社提高蜜棗品質的關鍵，他比較兩者的差異，套袋的蜜棗比較大顆，但由於缺少光照，甜度會下降1-2度，口感不如網室栽培的果實，而且比較不耐儲存，「大顆的果實外觀佳，光鮮亮麗又大顆，但口感與儲存反而比不上網室栽培的果實。」要選擇哪一種，當然就看消費者的取捨了。 網室栽培是大社鄉農會當年極力推廣的新式栽培法，還沒使用網室栽培前，困擾棗農的最大問題是果實蠅及鳥害，果實蠅喜歡將卵產在蜜棗的果實，讓幼蟲在營養充足的果實內成長，這些安安穩穩成長的幼蟲，最後形成更多的飛蠅，到處產卵；又甜又脆的蜜棗又是鳥的最愛，趕也趕不完，這種情況發生在果實即將成熟收成之際，更讓棗農心痛。如今有了網室，將果實蠅與飛鳥杜絕在外，雖然偶有果實蠅的問題，但情況並不嚴重，果農也能以其他防治法加以控制。 這樣一來，產品多了一分保障，農藥的使用量減少了，除了自己種得安心，消費者也吃得更安心。 蜜棗需每年更新修剪，在每年採收後的3月，將主幹距離地面30公分處鋸斷，誘發3-4個側支留作主支，讓主支重新成長，一直長到將近2公尺的高度，同時需修剪側枝，讓側枝朝傾斜方向生長，以免將來樹冠升高，採果困難。由於成長快速，骨幹不如多年生的果樹密實，容易因強風或果實過多、負荷過重而折斷，因此每枝主幹、側枝都得以支架固定。 支幹脆弱成為棗樹的弱點，一個颱風下來，落果滿地，讓早期的棗農談颱變色，網室栽培這時又發揮了另一個作用，因為它兼有防風的作用，讓脆弱的枝梢不致被吹斷、減少行光合作用的葉片及幼果吹落。雖然成本增加，但品質、產量、管理帶來許多有形與無形的收益，讓他不得不佩服農會當初推廣網室的決心。大社鄉農民用心的栽培，果真獲得回饋，當時拍賣市場搶收網室栽培蜜棗的盛況，迄今他仍然印象深刻，大社鄉有許多所謂的「棗子樓」，正是當時許多棗農因蜜棗獲利而興建的樓房，蜜棗帶給農民生活改善，可見一斑。

露宿果園，保護耕作成果

除了經濟效益，大社鄉生產的蜜棗每年在蜜棗評鑑大賽中也屢獲大獎，可說名利雙收。蘇文財家中，大大小小的獎盃無數，但蘇文財十分謙虛，他希望消費者不要迷信得獎的農產品，畢竟參賽的只是一個果園少數的果實，水果的品質仍應回歸果園的栽培方式，用心栽培就可以呈現最好的品質，因此產品分級制度是能讓消費者信賴的制度。蘇文財表示，目前大社鄉棗農產銷均力行產品分級，讓好產品有更好的保障，最高級的精品每顆果實重達150公克、糖度13度以上，深受消費者肯定與信賴。 每逢農曆春節前後，正是蜜棗上市期間，由於「棗」有「早」生貴子的吉祥諧音，成為許多家庭或機關團體作為年節水果或送禮的最佳選擇，由於蜜棗是鮮脆的果實，無法冷凍保存，保存方式是外銷市場無法突破的難題，致蜜棗外銷開拓有限，令人惋惜，這麼好的產品，不能推廣到全世界，但台灣消費者何其有幸，可以吃到這麼高品質的水果，受限於產期，每年只有短短期間可以品嚐，「錯過了又要等一年喔！」蘇文財提醒大家。 蜜棗花期大約是每年8-10月，採收期則約11月至隔年2月，由於蜜棗價格高，棗子成熟時，就是小偷的光顧期。每年產季期間，蘇文財為了保護一年一次、辛苦耕耘的成果，都得露宿果園，由於他的果園分散大社、六龜各處，家人也得出動保護家園，連70多歲的老父也加入保衛行列。 問他晚上獨自在果園時，想些什麼？他說，他在給自己打分數。

追求完美，為自己打分數

蜜棗是每年更新的作物，生長迅速，幼年性短，播種後第2年就可結果，但是根淺，排水性良好與否關係生長情形。由於果樹每年都得更新，新生長的枝梢須消耗大量肥分，施肥更是品質良好的決勝點，什麼階段該施什麼肥料？用量多少？在在需要不斷觀察當年果樹的生長情形，再根據當時狀況給予養分。一棵果樹要留下多少果實也是個問題，而且每個生長階段留多少果實也是很大的學問，太多果實，果樹營養提供不足，果實品質不佳，太少沒有經濟效益，因此疏果也是個關鍵。 蘇文財說，每個階段都要以當年的氣候與果樹生長情形調整，沒有一定的答案，也沒有每年固定不變的方法，一切都看果農的「功力」如何？他的心中有一把尺，完美的狀況是一百分，每個階段有什麼閃失，都得扣分，他對自我的要求，比考大學聯考還嚴格。為今年打完分數後，他就開始盤算明年要如何改善。 盤算著、盤算著，蘇文財睡著了，祝他在棗林下有一個好夢。