螞蟻生物學者｜帶著愛的物種入侵攻防戰
682
家中亂竄偷食的螞蟻是腳邊不起眼的一列風景，多數人不曾深入了解牠們。但是當螞蟻危及人們的生命與財產時，就會一夕爆紅、聲名大噪。紅火蟻，便是在這種情況下成為無人不知的螞蟻明星。
林宗岐，臺灣唯一專精研究螞蟻的學者；他遇到了紅火蟻，從本來的生態研究，跳入防治撲滅的領域，舞出他與螞蟻間精彩又趣味的攻防故事。
昆蟲是地球上種類最多的動物，以昆蟲作為研究對象的人為數不少，蝴蝶、甲蟲各有人愛。但個頭嬌小的螞蟻，受重視的程度似乎也與其體型一樣，十分微渺。所幸，有人願意耗費半生，讓這個社會性昆蟲在臺灣的生態史上留下篇章。幫臺灣螞蟻建立分類目錄的第一人，便是任教於彰化師範大學生物系的林宗岐，人稱「螞蟻博士」。
蟻博士的國安任務
30年來，林宗岐鑽研螞蟻的生態與分類，讓臺灣螞蟻的記錄進展到近三百種，也發現了多達20、30種的新品種。不過近十餘年，林宗岐的研究項目還多了一大重點，就是紅火蟻的防治。
2003年10月，桃園機場首次發現了紅火蟻，自此揭開了15年來臺灣土地與紅火蟻的攻防戰。中文通稱的紅火蟻，英文俗名為Red Imported Fire Ant，直譯為「入侵紅火蟻」。﹙以下簡稱紅火蟻﹚再往前推一個世紀，牠們就已是橫行美國的危險害蟲。2001年牠們跨越太平洋，首次來到亞洲土地──澳洲；2003年臺灣、2004年中國也相繼發現牠們的蹤跡。
「從這些國家的發現時間點推測，紅火蟻的擴散應與WTO開放全球貿易有關。」林宗岐解釋，各國貨物跨洋運送，紅火蟻躲藏在貨櫃底部的泥土中，隨著貨品到各國奪疆掠土。
不怕水的牠們，到了易有颱風淹水的臺灣更是手腳俐落，從桃園機場開始，逐步擴及桃園、新竹、新北、苗栗；宜蘭、嘉義、臺南等地則屬零星通報，多半是隨著植栽土方和建築廢土的運送而至。紅火蟻具有繁殖和掠食快速的生存優勢，在自然界中，會造成土壤酸化並影響動植物生態；在人類世界裡，雜食性的牠們除了會入侵農地、啃食作物，還會破壞電線引發事故，人被叮傷後會產生灼熱感，甚至引發過敏反應，嚴重者可能休克或死亡。
紅火蟻的危害極大，促使政府警戒，也讓螞蟻專家林宗岐不得不一肩擔起防治的責任。
兼顧土地與效力的防治技術
雖然紅火蟻會築起明顯隆起的蟻丘，但茫茫土地上總不可能只憑肉眼來找，林宗岐說明，紅火蟻偏好油質，臺灣一開始也學美國嘗試以花生醬、熱狗、鮪魚做餌引誘牠們，但是食物在高溫多濕的環境下腐敗發臭，讓人無法招架，最後是形狀、品質皆穩定的洋芋片雀屏中選，不過偵查上仍耗費過多人力與時間。
為了快又準地找出紅火蟻和牠們的巢穴，七、八年前，林宗岐和中研院及屏科大合作，訓練了紅火蟻偵測犬。他們發現活潑好奇、體力佳、屬中小型犬的米格魯最適合。臺灣目前約有五隻紅火蟻偵測犬，牠們每天出動四小時，穿著工作背心，由訓練師一人一犬到處偵查，只要聞到四隻紅火蟻的味道，偵測犬就會原處坐下。林宗岐笑說，偵測準確率高達九成的狗兒們，早期還跟貴森森的電子偵測設備比賽過，結果當然是狗鼻子大勝！
許多人看到害蟲，就想撲殺殆盡，灌沸水、噴灑毒藥、噴液態氮⋯⋯等等，招數百出。但林宗岐強調，施藥過多會傷害土地及其他生物，況且土表上的只是出來工作的部分蟻群，若未撲滅地底下整巢的蟻，灑藥只會造成牠們緊張，反而更加大肆繁衍遷移。所以在防治上，林宗岐使用針對紅火蟻幼蟲及蟻后設計的生長調節餌劑，別的生物即使誤食也無大礙。餌劑被搬運回巢，餵飽了所有蟻群，自然整巢傾覆滅絕，只是前後過程需花費三個月。
這項減少對土地、生物用藥傷害的低毒性作法，一開始卻不受青睞。原因是許多人若非立見亡蟻，便覺防治無效，然而施藥仍無法根除整巢，春風吹又生，幾年後才發現防治範圍不減反增。因此現在即使要用藥，也會先投以生長調節餌劑，才可確保三個月後完整清除。
但偌大的綠地、凹凸崎嶇的山地，不可能光靠人力及吉普車完成地毯式搜索，因此五年前又研發了噴灑餌劑空載機，一次載量八公斤，可噴達兩公頃的土地。臺灣以偵測犬結合生長調節餌劑與空載機的防治技術獨步全球，吸引港、日、韓前來取經。
問題的源頭在於人
不管是紅火蟻，還是近年中部大舉入侵農地和居家的琉璃蟻，或是墾丁一帶攻擊陸蟹的長腳捷蟻⋯⋯，面對越來越多需要防治的蟻種，林宗岐又是怎樣看待的呢？「其實一切都在於人。」紅火蟻在原生地南美洲，因天敵及其他蟻種的抗衡，數量沒那麼多，但人為活動打破了自然的藩籬，才使牠們爆發式地占地生存。林宗岐感嘆，人類一方面防治圍堵紅火蟻，卻又擋不住人帶著汙染的土壤遷移；所以人的控制才是最難的啊。
螞蟻可以穩定土壤中的微生物，是恢復林相的安全指標；牠們還能同時在自然土地與人類社會中生存，是環境上的基石物種。一談起螞蟻，林宗岐便有說不盡的故事，「你以為螞蟻都很勤勞，其實牠們可以偷懶就偷懶。」「螞蟻群也會勾心鬥角、連橫合縱，而且階級分明。」「說不定嫦娥奔月的由來就是古時候看到螞蟻朝月亮婚飛⋯⋯。」
對林宗岐來說，同樣是螞蟻，生態研究是一門科學，能享受到探索新事物的樂趣；針對特定種類螞蟻的防治，則是被賦予「解決」的責任，解決的不只是螞蟻，還有人類對自然的容忍度。
攝 蔡易儒
文 張曉慈
鄉間4411
1 則留言
