雲林水林鄉的金色甜蜜夢
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甘藷又稱番薯、地瓜。曾經，甘藷是遠行者的食糧，後又飄洋過海來到臺灣，開始在這塊形似甘藷的土地上落地生根。老一輩的人總說，他們過去吃飯僅是甘藷籤摻稀疏白米，總把它和窮苦畫上等號。然而，近幾年健康意識抬頭，被當作養生良品的甘藷跟著翻身，不僅便利商店賣起烤甘藷，連地瓜片、薯條等加工品都跟著推陳出新，拓展出新一代的甘藷產銷供應鏈。
來到有甘藷故鄉之稱的雲林縣水林鄉，此處環抱超過一千公頃的甘藷田，供應全臺約五分之一的甘藷產量。水林鄉公所更積極推動全臺第一個雜糧類證明標章「水林番薯產地證明標章」。這裡還有一位原在都市闖蕩、已出師成總舖師的「憨吉囝仔」蘇嘉益返鄉打拚，打造「阿甘薯叔」品牌，要翻開水林甘藷的新頁，把一顆顆飽滿的甘藷化成一場金黃色的夢！
天色微亮的透早5 點，水林的甘藷田裡正忙，沙質壤土裡，正孕育著黃皮、果肉澄黃的台農57 號，「這是我們這裡的大宗品種，都是秋作或秋裡作，也就是大約在秋天種植。」蘇嘉益說。
在滿布甘藷田的水林鄉間，他笑著回憶，水林人吃甘藷長大，吃之前還先「分級」，品質比較好的給人吃，差一點的就是餵豬的飼料──可見甘藷餵飽一家人，也餵養經濟命脈，蔓出的每一枝藤都是故事。如今，水林鄉公所希望完善甘藷安全生產鏈，規劃相關標章，確保作物品質，提高農友收益，也期盼能打響水林番薯的名號，更為在地好食材掛上保證！
同樣懷抱著對甘藷充滿感情的初心，讓蘇嘉益在多年前，就決定跟隨時任社區發展協會理事長的父親腳步，返家協助社區經營，並在特色產業找到著力點，從營運合作農場、產地現場實踐、加工到行銷，全都親力親為。他與家人創立品牌，和農戶契作甘藷，再運用掌廚人敏銳的感官，開發甘藷食品，除了推動水林甘藷產地標章，也讓老味道換上嶄新面貌。
人與甘藷 都在這裡落地生根
蘇嘉益說，他們往往在夏天種下健康種苗，為之後的剪苗與插植做準備。接近種植季節時，可發現農民已經將田壟做高，除了方便排水，也讓每個甘藷寶寶都有足夠的「保溫箱」，可以自由地吸收養分並長大；另一方面，甘藷被完全覆蓋，以免日晒變綠、變質。
種下後，農人會適時除草、追肥並培土，並確認土壤充足；同時，甘藷容易蔓延莖枝，農人有時也會「弄藤」，又稱為「翻藤」──將伏地延伸的藤蔓翻收回壟上，以免塊根內的養分隨著莖的蔓生而流失。
可是，甘藷長在土裡，農人怎麼知道哪裡已經長出圓滾滾的甘藷呢？「觀察土壤的裂縫。」蘇嘉益解釋，他們會看壟上哪處微微崩裂，來判斷甘藷生長位置，再依照經驗和氣候看準收穫時機，「不過甘藷田也是老鼠的愛，牠們吃剩才輪到我們收。」
做足努力 是為了開枝散葉
「但其實我是那個不會種甘藷的人。」講得頭頭是道的蘇嘉益坦言，他剛回鄉時為了讓產、銷兩端連線，試著與種植經驗長達幾十年的甘藷農溝通改變種植方式，吃足了苦頭。
他觀察，走向加工這條路，除了想調節產量，也讓甘藷農在趕著當季賣出鮮果之外，還能有不同選擇；同時可透過加工利用來減少農業廢棄物，例如糖分豐沛的裂果其實很好吃，卻往往因賣相不佳淪為格外品，若能加工製成食品即可減少浪費。
「不過，也要前端生產沒問題，後端加工才順利。」蘇嘉益憑著過去的掌廚經驗，站在加工端審視，「我們請教農試所，也跟農糧署合作，學習栽培管理技術及概念。例如他們建議使用健康種苗，可以提高產量、甘藷形狀又漂亮，提高加工的品質和效率。」縱使經歷與農友的磨合期，甘藷依然是他甜蜜的負荷，多角學習、積極溝通，加上接受輔導，如今他與眾人的努力，終於逐漸在產業上開枝散葉。
水林土地 繼續結下蜜糖般的果
走入阿甘薯叔的加工廠，甘藷香甜的幸福氣息撲鼻而來，每個人忙著清洗、分級或烘烤甘藷。現在，蘇嘉益已開發出雪燒地瓜蛋糕、甘藷脆片、香酥薯條、57 號地瓜飲等多元產品。他也曾製作「地瓜全餐」，以價格低廉的甘藷結合高檔食材，做成兼具養生與美味的料理，讓饕客心甘情願地掏腰包。他希望透過不同管道，持續推高水林地瓜的知名度，也翻轉大家對甘藷的既有印象。
「安全、健康、美味」，蘇嘉益再三強調阿甘薯叔的原則，「這是趨勢也是責任。」水林鄉公所、相關農業單位與阿甘薯叔實踐田間的合理化施肥，進而建立產銷履歷、推動產地證明標章，他們希望能多方攜手，在甘藷故鄉打造甘藷的安全生產基地。
未來，他還希望能發揮產地優勢，持續扛著使命感衝刺水林的甘藷產業，希望將腳步跨至六級產業，吸引更多人認識甘藷故鄉、體驗食農教育，讓這場金黃色的甜蜜夢越做越大，「遍地黃金」的水林繼續閃耀光芒。
料理食譜
甘藷（地瓜）牛奶
甘藷含有豐富的膳食纖維、維生素和礦物質，可以搭配牛奶打成滋味香甜、口感綿密的地瓜牛奶，是老少咸宜的健康飲品。
材料：
1. 鮮乳300 毫升
2. 紅糖2 大湯匙 （可依個人喜好調整）
3. 甘藷 1 條
步驟：
1. 將洗淨的甘藷放入電鍋蒸熟，取出去皮、切小塊備用。
2. 甘藷塊放涼後，與鮮奶與紅糖放入果汁機中打勻即可。
阿甘薯叔
姓名 蘇嘉益
地址 雲林縣水林鄉瓊埔村88號
電話 05-7840600
網站 http://www.qiongpu.com.tw/
挑選撇步
臺灣有多處甘藷產地，好比盛產「台農57 號」的雲林水林、主打「台農66 號」的新北金山，或擁有「台農64 號」的南投竹山⋯⋯，整體而言，主要產區分布在雲林縣、彰化縣、臺南市、臺中市及新北市。「挑像臺灣形狀的就對了啦！」頭尾尖尖、中段飽滿的甘藷正呼應臺灣比例，也接近完美口感。此外，還要注意甘藷表皮是否完整、有沒有蟲蛀痕跡，以免影響果肉品質。也常有人問：「甘藷發芽了，可以吃嗎？」答案是可以的！甘藷發芽後仍可食用，但由於養分已供應給芽根，吃起來比較不甜、口感較鬆，澱粉含量也下降，建議將甘藷保存在陰涼通風處，趁新鮮食用。
文・攝 許鈺屏 繪 陳薏安
鄉間4407
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