季節優勢的美濃地產─野蓮 - 農業知識入口網

文圖 / 張正揚

野蓮為一種全年生，根著於泥地的水生植物，其生長高度可達2 - 3公尺，我們所食用之野蓮部位為假莖（葉柄）。野蓮原先只見於美濃，具有獨特口感與嚼勁，成為餐桌上的必點的美濃特產。在水稻等傳統農作收益難以餬口之際，吸引大量農民投入，以專業栽培方式種植野蓮。

採蓮是一件吃重的工作。一般野蓮池的深度為150公分，採收時要先將水位降到大約手臂的高度，手伸直搆到假莖底下的根部處，只留一張臉孔探在水面上，自根部整株拔起，交給一旁的同伴整理。在酷熱的夏季，即使在水田中，一連好幾個小時的曝曬也令人吃不消，所以一般會撐起大傘防曬；低溫的冬天則必須咬牙忍耐，尤其潛水衣會透水，僅有保溫作用。

盤回家中的野蓮，再由專人坐在水深及膝的水槽裡，清洗並將剔除腐爛的莖葉、雜物。這是一項費時的工作，在以往的農村裡，若家中有健康的老人，常可見老人參與。老人們似乎也有一種信念，只要還有能力，就應該有所貢獻，不能閒著。

許多對於農業改革的意見，都遵循了「以機械代替人力，降低成本」的邏輯。然而，若農事中大部分的勞動皆由機械取代時，住在農村的人，特別是老幼年紀的，要從事什麼呢？若農村居民和當地的農業生產沒有太多關連時，如何傳承農村文化？野蓮採收看似費力費工，無法以機器取代，但也意味在村子裡，必須有一定的人力需求，從積極面來說，創造了地方的就業機會。

                          詳全文請見96年8月號《鄉間小路》月刊