果。達人 青梅 甲仙的精華
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「在生命的長河裡，我們不斷的跌倒、不斷站起來，手中握著夢想的繩索與自己拔河……」這是電影《拔一條河》的對白，在在反映甲仙人的生活景況。
若您實地來到甲仙，會發現不只是甲仙國小拔河隊學生、新住民婦女與商圈夥伴展現出旺盛生命力，更有一群長年守護甲仙土地的農民也同樣令人感佩。
近年來，梅農們在甲仙地區農會協助下推動有機種植理念，讓越來越多甲仙人認同與明白，唯有善待土地才能讓臺灣農業永續經營。
產量與加工 巾幗不讓鬚眉
甲仙農會位於高雄市東北端，農產品收購轄區包括甲仙、那瑪夏、桃源三地，面積占高雄市3/5，轄內產業以「青梅」為大宗，種植面積高達2,000公頃，年產量約10,000公噸，估算全臺蜜餞加工廠的原料梅有9成來自這裡。
為消耗龐大的青梅產量，甲仙農會成立青梅加工廠，平日以保障價格向山區農民收購青梅，每年3～5月，梅農們會自行運送採收的青梅下山，1、2個小時就可抵達加工廠，交通運輸成本十分節約；除了就近製作梅子加工品外，甲仙農會還在本部一樓設立銷售中心，門市人員進駐專櫃展售農會商品，櫥櫃商品琳瑯滿目，梅精、梅醋、醬油、蜜餞等商品整齊陳列架上，本地與外地人士購買十分便利。
青梅加工廠廠長劉秀琴在民國84年進入農會工作，不僅具備專業食品背景，更曾在知名食品加工廠擔任過要職，實務界相當經驗豐富，當年若非家人勸說，不可能返回家鄉工作，而且一待就是19個年頭。
進入農會之後，劉廠長短暫待過供銷部，之後轉入推廣股。她說，在推廣股工作期間成長快速，透過工作認識許多農民，輔導家政班婦女時，還學到農產品行銷技巧以及嘗試開發新產品，這些十分具有挑戰性的工作讓她快速累積實戰經驗，對目前的廠長職務很有幫助。
過完農曆年，甲仙、桃源與那瑪夏的梅花落盡，乾枯的枝埡冒出綠葉，一棵棵綠色青梅冒出。為了掌握青梅產量，劉秀琴帶著農事指導員上山，實地勘查青梅生長情況，一一掌握交貨日期，絲毫不馬虎。
「從原料、加工、銷售都嚴加控管，堅持品質，不使用人工添加物。」劉秀琴如此表示。她說，農會必須嚴格替甲仙區出產的農作物把關，當然對青梅加工品抱持同樣嚴謹的態度來看待。
開發與行銷 有過之無不及
甲仙農會生產梅精、脆梅、紫蘇梅、蜜梅、話梅、梅粉等梅子加工品，「梅宴芳」更是精心打造的主力商品，結合梅精、紫蘇梅與話梅在一起，讓消費者可以一次品嚐三項梅子產品。
為建立專業的品牌形象，農會推廣人員積極參加各項競賽，「梅宴芳」系列商品不負眾望，先後入選「高雄十大伴手禮」，以及「高雄精品」評選活動。2013年11月，「初雲系列」產品成為博客來「安心食材專賣店」的嚴選好店，品質受到市場肯定。
而梅精有「甲仙黑金」之稱，它是鹼性食品，富含鉀、鎂、磷、鐵等鹼性礦物質，同時含有高濃度的有機酸。劉秀琴說，5～6分熟的青梅最適合製作梅精，製作過程十分繁複，首先要依序去籽、打漿、脫水、過濾，放置在陶鍋中細火熬煮72小時不停火，最後1公斤的青梅只能濃縮出20公克梅精，完成品的色澤黑亮。梅精是甲仙農會強力行銷的養生產品，歷年來陸續推出梅精、梅錠與酵素等商品，這些產品都運用有機梅製作，強調不含人工添加物與防腐劑，許多消費者喜歡買來增強小孩的免疫力。
不過梅子的酸味讓很多消費者卻步，為了讓梅精擴大推廣，甲仙農會研發梅精軟糖與梅精糖果，還替新商品打造新品牌「梅仙子」，口感甘甜微酸，大人與小孩的接受度都高，是貨真價實的「養生零食」。
梅精糖定位為中低價位的梅精衍生商品，一張百元鈔有找。加工廠組長廖佳慧表示，梅精產品的定價有兩種策略，梅精錠與梅精酵素走高單價路線，通路以高雄物產館與有機商店為主；新上市的糖果與軟糖則走大眾平價路線，會考慮進軍一般超市。
大眾化商品雖然平價，仍依然使用高成本的梅精來製作，不添加防腐劑可保存一年半，目前農會的利潤並不高，但希望透過低單價商品來吸引更多人喜歡梅精、購買梅精。
詳全文請見103年4月號《鄉間小路》月刊
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