落葉中喬木,高可達10公尺; 莖:樹皮灰白,樹枝粗壯,枝條斜上昇或略下垂; 葉:單葉,互生,卵圓形或卵狀長橢圓形,長7-10公分,寬6-8公分,2裂,先 端鈍,基部淺心形或略呈截斷狀,柄長3-3.5公分,兩端具有關節; 花:繖房花序,頂生或腋生;花萼筒圓錐形,裂片佛燄苞狀;花瓣粉紅色5片, 倒披針形,花徑寬8-12公分,具香味;完全雄蕊3-4枚;子房被灰色柔毛, 具長柄,柱頭大而歪; 果實:莢果線形,硬革質,扁平,光滑無毛;內有種子12-15枚。
栽培方式
洋紫荊性喜日照充足環境,但亦可以接受些微遮陰環境;其枝葉生長喜高溫多濕,但栽培介質需微酸(pH 5.6-6.5)、排水良好,植株在乾燥土壤下開花表現最佳。洋紫荊極具耐旱、耐熱、抗污染的特性,容易栽培,植株亦耐鹽害,可種植於濱海地區。種植時宜多列植或叢植,一年施一兩次肥料即可,但須留意補充鉀肥。雖少病蟲害,然主要蟲害包括蛀蟲、毛蟲與紅蜘蛛;病害則有葉斑病與葉燒病。 洋紫荊木質較脆弱,可能容易在颱風吹襲下折損,而秋冬大量落葉、落花和果莢也會造成垃圾問題。若群植洋紫荊,當樹木幼年時應適時修剪,以塑造一致型態。
本種產於全島低至中海拔山區,另外龜山島、澎湖、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、灌叢、荒地和都市林等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常飛至山頂附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。由於喜歡較乾燥環境,在北部較少見,只有部份地點有觀察記錄,臺灣產近似種中,本種後翅腹面底色較淺,外側的斑紋列中,有明顯黑色斑點,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為大戟科的細葉饅頭果、裡白饅頭果、菲律賓饅頭果和錫蘭饅頭果等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈黃色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色具強烈金屬光澤,狀似枯葉。
體長約15cm。頭圓,無角羽,深褐色,密布黃白色細斑。眼先和眉斑白色。後頸有黃褐色頸圈,其上有一對似眼睛的大黑斑。背面深褐色,有許多黃褐色橫斑。尾有數道黃褐色細窄橫帶。喉部有數道深褐色與白色交錯橫帶。腹面大致白色,胸部有數道深褐色粗縱紋,腹側則有許多縱斑。尾下覆羽白色。喙黃綠色,鼻孔成管狀。趾黃色,覆有剛毛。
棲地與習性
主要棲於中海拔鳥類相豐富的森林,非繁殖期單獨生活,白天活動,體型小而靈活,善捕鳥,常在上午鳥群活躍時埋伏於枝葉間追捕經過的小鳥,其餘時間靜立於隱密的枝頭休眠。移動時每次飛行一小段便靜立於樹內橫枝,不易發現。但被人發現時並不會很畏懼,偶爾會停在山區的電線上。 整個白天以閒歇性的活動、休眠交錯方式生息。白天常遭發現牠的鳥群包圍騷擾,後頸長有似假眼的黑斑,對其它鳥類及天敵有警示作用。夜行性弱於其它貓頭鷹,夜間可能多數時間在休眠。天敵為其它猛禽,有被灰林鴞及松雀鷹捕食紀錄。