甘藷( lpomoea batatas (L.) Lam. )在植物學分類上屬於旋花科( convoluvlaceae )甘藷屬( lpomoea )，batatas 組中的一種，具有匍匐地面生長習性的一年生或多年生草本植物。它是起源於以墨西哥為中心的帶美洲，台灣是在17世紀初期，由福建傳入栽培，迄今已有200多年的栽培歷史。
　　台灣位於熱帶和亞熱帶之間，環境條件適合甘藷生長。因甘藷是利用塊根和莖蔓進行無性繁殖，繁殖力強。本省氣候溫暖，甘藷種植時期無嚴格限制，任何季節種植，都有相當的收量。甘藷又對風土選擇不嚴，栽培容易，適應性廣，風險少，安定性高，且富有營養價值，土根和莖葉都可充分利用，然而本省目前甘藷之生產和利用，仍滯留在初級原料階段，致無法提昇產品的經濟價值。因此，如能因地制宜，發展甘藷產品加工方法和產品有效的利用，使供需穩定，則台灣甘藷之生產，仍有其重要的意義。
　　本省甘藷之生產和利用，有二個很明顯不同的時期。一為自1947年至1971年間，甘藷主要用途為農村重要的自給飼料及輔助食糧。生產和需要量大，故栽培面積保持在20~24萬公頃，年生產量為200~340萬公噸，這是本省甘藷生產和利用上最高峰的時期。一為自1971年以後的各年間，由於用途的變遷，甘藷用作飼料需要量銳減，所以栽培面積逐年大富減少，目前以供食用為主，部份作為食品加工及澱粉原料，至1996年，全省栽培面積為一萬一仟餘公頃，年生產量為19萬5仟餘公噸，這是本省甘藷生產和利用史上最低落的時期。
(李良，1997，臺灣雜糧作物品種圖說第三輯第三頁)

　　甘藷原產熱帶，各種土壤均可栽植，而以排水良好的輕鬆砂質壤土、地力中等、土壤pH在 5.5 - 8.0間為宜。本省全年皆可種植甘藷，但以八至十一月為最適宜。