萵苣營養價值極高，根據營養學分析，含有蛋白質1.2﹪、脂肪0.2﹪、醣類2.8﹪、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、維生素C、維生素E、菸酸、鈣、磷、鐵、鉀、鎂、碘、矽、硫等，及有機酸、脢等。常吃萵苣可促進神經系統和肺組織細胞功能，增進血液循環與新陳代謝作用，助長皮膚、毛髮、指甲發育，防止皮膚乾燥、牙縫出血或是毛髮脫落，促進其烏黑柔嫩，也可增加產婦乳汁分泌。另外，萵苣葉中含有一種味甘、微苦的白色乳狀汁液，稱為「萵亞片」，據現代醫學研究，具有鎮靜和安眠作用。

        近來研究發現，萵苣的莖葉中含有特殊物質，能夠分解食物中的致癌物質亞硝胺，對於胃癌、肝癌等消化系統癌症有一定預防作用，當今日本人將其奉為抗癌蔬菜。美國康乃爾大學也曾發現，蕃茄中的二種物質是強力亞硝鹽阻斷劑，其它諸如鳳梨、青椒及胡蘿葡等等也不錯。亞硝鹽這種防腐兼增艷劑廣泛用於香腸、臘肉及熱狗等食物中，由於它衍生成「亞硝胺」就是一種致癌物質，可能造成胃腸癌，所以天然的亞硝鹽阻斷劑就是一種防癌食物。

        葉萵苣可炒食、生食，嫩莖萵苣亦可醃漬。皺葉萵苣由於葉片青翠美麗特殊，經常用它作為菜餚餐盤之裝飾，以增加食慾。