樹高5-12公尺,灰褐色樹皮厚實,有縱裂紋。對生橢圓形厚革質葉片,長8-16公分、寬4-8公分,葉端圓鈍或微凹。葉面翠綠有光澤。總狀花序或複總狀花序呈圓錐花序,花柄白色,花7-11朵,白色花瓣皎潔美麗,有許多黃色雄蕊,雌蕊柱頭盾形,下有橘黃色的圓形子房。果實圓形,直徑2.5-3公分。開花期春至夏季,結果期夏至秋季。
栽培方式
適合全日照環境,是濱海樹種,枝葉耐強風吹襲,根系健旺抓地力強,能耐旱耐鹽鹼。一般露地栽培不須人工澆水。每季施用一次長效性綜合肥料可以促進生長。因為大型且厚實的葉片聚生在枝條末端,有時候會造成小枝下垂的現象,可以酌加修剪以維持美觀。
本種產於全島平地和低海拔山區,另外澎湖群島和馬祖也有分佈。成蟲喜歡晨昏時段活動,也會在陰天時出來活動,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏,常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。除訪花吸蜜吸水外,也喜歡吸食動物的排遺‧尤其是鳥類的。鐵色絨弄蝶前後翅腹面,呈現藍紫色的金屬光澤,是其中文俗名由來,在臺灣沒有類似的種類,僅在蘭嶼有近似種南風絨弄蝶,所以在本島辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的蕗藤和疏花魚藤,雌蝶將卵單產於寄主的嫩芽新葉,卵呈扁球形,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲,會製作不同形式的蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,防止水份入侵。
雌雄鳥體色互異。雄鳥頭、頸、背、顏面、上胸為深藍色,翼及尾羽黑褐色,各羽外緣帶藍色,羽端灰白色。腹面下胸、腹、腋和尾下覆羽栗赤色。雌鳥體背面灰褐色,略帶藍色,下背帶有黃褐色,具暗鱗狀斑,兩翼褐色,羽緣色較淡,腹面淡褐色,各羽羽緣淡黃褐色,呈鱗狀斑紋。喙黑褐色。跗蹠及趾黑褐色。
棲地與習性
棲息於中、低海拔的開闊裸露地區。常單獨或成對出現,喜選擇突出的山壁、電桿、屋頂或獨立的木樁頂端停棲,都市校園的樓頂亦可發現。停棲時身體挺直,不時上下擺動尾羽。 覓食時或由高處衝向地面,捕捉獵物似伯勞,或由停棲處突然飛出捕取飛蟲,再回原處,似鶲類一般。