台灣於1910年自新加坡引入栽種,其名稱是由英名Roselle音譯而來。莖直立。植株可高達2-3公尺,但一般經濟栽培多控制在1.5公尺左右以利採收。莖皮紫紅色或綠白色,幼株葉呈長卵形,長成後多為掌狀分裂,花朵單生於葉腋,由下往上開,花瓣覆瓦狀排列,猶如芙蓉般美麗,極具觀賞價值。而洛神葵經常被拿來利用的是為其"萼果",由萼片與下萼於花謝後增大,形成美麗之寶珠狀,其含有3%蘋果酸,色素及酸味均可製成加工品,如果醬、果汁、蜜餞或飲料。
栽培方式
生育適溫範圍大15-30℃皆可,對土壤的選擇亦不嚴苛,但需日照良好,是一種既耐旱且又能粗放栽培的作物。株距可採1公尺,生育期間可進行1-2次摘心促進分枝,自然況下每年10-12月開始開花,花朵早上開放,下午花瓣隨即凋謝掉落,萼果於花謝後逐漸肥大,萼片肥厚,若為經濟栽培即可開始採收萼果應用。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,臺灣所有離、外島,除了東沙島和南沙太平島外均有記錄。成蟲出現於任何有其寄主生長的環境,都市的校園、公園綠地非常容易看到,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜。季節型非常明顯,低溫期個體腹部斑紋會變淡模糊,背面藍色斑紋會擴散,雄雄背面幾乎佈滿灰藍色紋,而雌蝶背面則近似溫高期的雄蝶,在臺灣與本種近似的是莧藍灰蝶,但其背面呈靛藍色,本種背面呈灰藍色,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有酢醬草科的酢醬草,取食部位為葉片,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片下,卵呈白色扁平圓盤狀,表面有細密的網狀凹陷,頂部有明顯的精孔,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,於寄主附近石塊下或土縫中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有黑色斑點。
雌雄鳥異型。雄鳥頭、頸鮮綠色,頸基部有一白色頸輪。背面灰褐色,尾上覆羽黑色,尾羽白色,中央兩對尾羽向上鉤捲。初級飛羽褐色,翼鏡靛藍色,上下皆有外白內黑的羽緣。胸部紫褐色雜有黑色細紋,腹、腋白色,尾下覆羽黑色。喙鮮黃色,尖端黑色,跗蹠及趾橙紅色。雌鳥全身黃褐色,遍布深褐色的斑紋,有一黑色過眼線,翼鏡也是靛藍色,喙橙黃褐色,尖端黑色。雄鳥的非繁殖季羽色與雌鳥十分類似。
棲地與習性
出現於草澤及水生植物叢生的水塘。以數隻至數十隻成群活動,常與其它鴨類混棲,在水面及陸上以喙取食,也會將頭探入水中採食,頗能適應人造環境,家鴨就是由本種馴化而來。