鴨跖草為多年生草本植物,植株高約20~30公分,植株匍匐或蔓性下垂,莖葉呈深紫色或紫紅色,葉披針形,基部抱莖,質厚而脆,披被細纖毛本,夏季開花,花桃紅、粉紅色,開於各分枝頂端,有蚌殼狀苞片保護,花瓣3片,雄蕊6枚,花絲有毛黃色。因全株呈現紫色,葉片就極具觀賞價值,花雖不大,但也小巧可愛,是非常容易栽培的植物。
栽培方式
鴨跖草在臺灣幾乎成為野花野草一族,其旺盛的生命力,幾乎在街頭巷尾的花壇上都可見到,可在全日照、半日照環境下生長,但過度陰暗會造成葉色不良,生長不佳。對土壤選擇性不嚴,但以疏鬆保水力強的砂質壤土或腐質土最佳,排水需良好以免腐爛,可略耐旱,不需經常澆水。性喜溫暖多濕,冬季應避強風吹襲,生育適溫約20~30℃。適合做為庭園叢植、地被綠美化,或是用吊盆、壁盆垂吊以欣賞其姿態。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外綠島、蘭嶼、澎湖群島、龜山島、東沙島、太平島、馬祖和金門也有分 佈。成蟲活動於常綠闊葉林、竹林、農田和荒地,飛行活潑敏捷,常於黃昏時段出沒,喜歡吸食腐果和樹液等。本 種季節型非常明顯,低溫期前後翅的角狀突起更明顯,前翅背面的眼狀斑紋較高溫期明顯,在臺灣類似的種類為森 林暮眼蝶,該種喜歡潮溼的森林,但本種喜歡乾燥開闊的環境,在選擇棲地的差異非常大。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的象草、稻、巴拉草和大黍等,雌蝶 將卵一或數列產於寄主葉片背面,通常排列整齊,卵呈淡綠白色半透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲為翠 綠色於寄主或附近植物的葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是翠綠色。
雌雄鳥同型。由前額至後頸暗欖褐色,中央有一縱向的黃綠色線紋,有時不明顯,背、肩羽、腰、尾上覆羽欖綠色,尾羽欖綠色,羽緣黃綠色。眉斑淡黃色,過眼線暗褐色。翼的覆羽欖綠色,但大、中覆羽羽端鮮黃色羽緣,形成兩條顯著的翼帶。飛羽褐色,羽緣鮮黃色,換羽時羽端白色。體腹面自腮、喉至尾下覆羽黃白色。喙暗褐色,下喙基部橙黃色。跗蹠及趾黃褐色。
棲地與習性
喜棲息於樹林及灌木叢等環境,常單獨活動於中、上層枝梢間跳躍覓食,並不 時發出尖細叫聲。食性:以細枝間的小型昆蟲及其幼蟲為食,尤好採食蚜蟲。