台北四獸山下的象山農場,種植著萵苣、咖啡樹,草木蔥蘢,辣椒與萬壽菊鮮豔色彩點綴其中,但和常見的都市農場不同,象山農場主要作為「園藝治療」基地,來這「拈花惹草」的人,都能從這片蓊鬱中獲得撫慰與能量。
「照顧植物中,看到植物的生命力,可激發自己的生命力,當我們呵護生命,也會進而肯定自我,達到治癒心靈作用。」台灣第一位園藝治療師、人稱「大黃老師」的園藝治療師黃盛璘,2004年從美國學成,就持續在台推廣園藝治療。
美國園藝治療行之有年,尤其一戰、二戰、越戰後,出現大量身心靈受創的退伍軍人,園藝治療被拓展其運用,以種植和園藝活動,改善人的身心狀況。
目前園藝治療多用於輔助醫療,適用於自閉症、學習障礙兒童、資源班青少年、失智老人、精神病患、受刑人、臨終病人等特殊族群。
對於一般人,園藝治療也能提供舒緩情緒的幫助,例如疫情提升人際緊張焦慮,家人間緊密相處更常會帶來精神緊繃,也都推動園藝治療更為盛行。