紫茉莉開花的時間都是在傍晚,是一般人家煮晚飯的時間,所以稱為「煮飯花」,而過去的女性,在沒有化妝品情形下,會採用其花瓣汁液來塗抹,亦稱為「胭脂花」,甚至其種子中富含胚乳,乾燥後變成白粉狀,據說可拿來敷臉,因此又有「白粉花」之稱,不過其根和種子有毒,還是慎為使用為宜。白天看到紫茉莉是為其花萼,下垂,萼管為圓柱形,前端為喇叭狀,花色以紫紅色系為多,故稱為"紫茉莉",還有黃、白,甚至雙色或多色相雜等,到了傍晚才會開花,有清香。
栽培方式
紫茉莉生長適溫為22-30℃,適合在全日照到半日照環境生長,但太過遮蔭會造成植株軟弱。其地下部具有紡錘形塊根,可略耐旱,不耐積水,對土壤的選擇不嚴苛,栽培初期可用緩效性肥料,之後花期增加磷鉀肥。紫茉莉在台灣風土適應性好,甚至可像"野花"般在公園角落、街坊巷弄等路邊花壇恣意生長,除冬天生長勢弱外,其他季節都能陸續開花。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,臺灣所有離、外島,除了南沙太平島外均有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和開闊草地等處林緣及較明亮環境活動,飛行緩慢優雅,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。在北部進入秋天後會出現一波成蟲高峰期,在近郊的山區道路旁或開闊荒地,只要有開花植物就很容易觀察到牠們,在臺灣與本種近似的是金斑蝶,但其翅脈不黑化,兩者區分容易,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的牛皮消、臺灣牛皮消、蘭嶼牛皮消和薄葉牛皮消等,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,具23~28條縱走刻紋,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有三對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀有綠、褐色兩型。
雌雄鳥同型。頭至背部為黑色,有金屬光澤,腰及尾上覆羽白色,雙翼及尾羽黑色,尾羽略有分叉。腮黑色,腹面為一致的灰白色。喙黑色,腳和趾被白色羽毛。
棲地與習性
常於中、高海拔山谷中,不斷的盤旋飛翔,捕食飛蟲,尤其在雲霧天及下雨前常可見大量聚集,群飛脊稜與山谷上空,飛行路徑不規則,且速度甚快,通常伴隨著粗啞的喉音。
體略呈縱扁,具寬闊之背鰭、胸鰭與延長尾鰭,依不同採捕區域、個體差異與顏色表現分型;喜好棲息於具泥質環境,忌強光,繁殖時會挖掘深度超過1公尺之洞穴,以利交配、產卵及護幼
分布區域
南美洲Paraíba do Sul河流域,主要以巴西境內里約熱內盧為主