香莢蘭是雌雄同花的植物，但卻不能自行受粉，因為它們的花粉塊 (雄蕊) 和柱頭 (雌蕊) 被一片稱為蕊喙 (rostellum) 的薄片狀組織隔開，必須靠外力來協助授粉，這在蘭科植物中是相當普遍的現象，主要是避免自花授粉，但當時的科學家還不知道原因。而且V. planifolia的花期相當的短，它在清晨開始開花，近中午時花瓣就開始閉合、凋謝，到午後3時左右花粉與柱頭就幾乎失去活性，如果沒有即時授粉，將無法結出果莢。

香莢蘭需要墨西哥當地特有的媒介授粉，可能是某種Melipona屬的無螫蜂，或是某種蜂鳥，在自然條件下V. planifolia的自然受粉成功率只有為千分一到百分之一。由於墨西哥以外新的栽培產地通常沒有這些幫忙授粉的媒介，而且許多人曾嘗試由墨西哥引入此蜂來幫助授粉，但最終都宣告失敗。美國弗羅里達州的香莢蘭傳粉媒介可能是來自 Euglossa 和 Eulaema 屬的蘭花蜜蜂。在其他香莢蘭物種中的研究中，V. chamissonis的有性繁殖率為6%的自交和15% 的異交，特別例外是V. palmarum (Salzm. ex Lindl.) Lindl.自發自花授粉率非常高。