多年生常綠木質藤本植物,新梢捲曲、嫩莖纏繞等特性,攀附性支架或附屬物而生;葉腋處有特化的棘狀托葉,有利於植株纏繞固定。全株有白色乳汁為有毒植物。革質、長橢圓形葉對生,先端尖、全緣,葉肉有皺摺,葉色濃綠具光澤。單花腋生,花瓣基部合生為筒狀,花冠漏斗形、5裂,花形碩大艷麗。花色有紅、桃紅、粉紅、黃色等,但市面上還是以粉紅色較常見。果實熟後變褐色,細長可達20公分。成熟時果實開裂,種子具白色軟毛,藉風力傳播。
栽培方式
生性強健,喜好充足光照環境,全日照至半日照均可;光線充足更有利於開花。喜好排水良好的介質及炎熱的氣候環境,為熱帶地區涼蔭的植栽選擇之一。適度耐鹽,可栽植海邊做為海岸保護之用。耐旱性佳不差,可忍受短期的缺水。不耐低溫,臺灣北部栽植時應注意冬、春季的寒流低溫,低溫會造成落葉或葉色發黑及生長緩慢的現象。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等較陰暗的林緣或林下活動,飛行緩慢,通常是在接近地面的高度,很少高飛,除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種在蛺蝶科中,體型算是小的,外觀顏色斑紋也與其他蝶種不同,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以休眠的幼蟲形態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物有大麻科的石朴、沙朴和沙楠子樹,雌蝶將卵單產於植株較矮的寄主葉片下,卵呈黃白色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲翠綠色,頭部具有一對鹿角狀突起,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀像是片翠綠色的葉子。
下喙肉色,跗蹠肉紅色。雌雄鳥同型。體長約29cm。全身烏黑帶有光澤。尾甚長,末端較寬、分叉且略上翹。虹膜暗褐色。喙黑色,粗厚強健,上喙尖端略下彎,喙基部有剛毛。腳黑色。幼鳥下喙基部有一 小白斑,腹面略帶灰褐色,有若干不規則白斑,翼下覆羽腕部有白斑,尾下覆羽有白橫斑。
棲地與習性
本種棲息於平原農地、丘陵及低海拔山地中較高度開發的地區。性不畏人,總是生活於人類環境附近,近年日益適應城鎮,許多個體終年生活於大都市內的公園綠地周遭。喜視野開闊的環境,以利覓食。從不進入樹林內部。多數時間停棲於電線、枝頭、建築物的突出處,伺機出擊獵食。飛行呈波浪狀,速度不快,但非常靈活。 性情兇猛,會主動追擊空中飛過的猛禽,是猛禽畏懼的鳥類。繁殖期尤其兇猛,常主動攻擊經過巢邊的人畜。繁殖期以外均獨居,但食物豐盛的地域,例如農人耕耘或割草時,會群聚覓食。