國內山區、偏鄉部落缺乏大面積土地可栽培牧草，畜牧飼養所需芻料供應不穩，但原鄉原有供人食用特色作物如小米、樹豆與臺灣藜，含有機能性成分、經濟價值好，其植株產量大，製成牛羊食用的青貯料品質也好，農委會畜產試驗所嘗試開發為餵養牲畜的芻料，可增加芻料來源多樣性，進而發展出特色畜產品。
原鄉種植的小米、樹豆及臺灣藜，主要收穫其子實供人食用，但植株全株也適合提供牛羊鮮食，因其粗蛋白質及水溶性碳水化合物含量高，纖維含量適中，經適當調製，還可製作成品質良好的青貯料。畜試所副研究員張世融表示，小米、樹豆及臺灣藜等新鮮芻料產量大，採收後牛羊不會一次全吃完，新鮮植株保存期限短，因此需要開發製作成青貯料，可延長保存期限達半年。
使用小米、樹豆及臺灣藜調製青貯料，是將作物與玉米粉混合、密封在桶中，讓自然生成乳酸菌進行無氧發酵，畜試所試驗證實，臺灣藜、小米製作的青貯料，在國際通行的青貯料品質評分中可拿到90分以上高分，樹豆也有80分。青貯料評分是以乳酸、乙酸及丁酸3種成分含量進行評分，青割玉米製作青貯料一般在90分以上。
樹豆產量高，每公頃乾物產量達18.32公噸。（圖片提供／畜試所）
張世融表示，乳酸菌發酵需要較高的碳水化合物，蛋白質含量高則會讓製作的青貯料品質比較差，臺灣藜抽穗期收穫調製的青貯料只有79.5至81.2分，但當種子充實期開始轉色，碳水化合物含量提高，青貯料評分可達95.5分；小米同樣以充實期收穫調製青貯料品質最好，有90分。
樹豆在3種原鄉作物中產量最高，每公頃乾物產量達18.32公噸，但因豆科植物蛋白質含量高，粗蛋白質含量範圍為17.55%至19.48%，調製青貯料只有80分。張世融說，特別是當樹豆進入充實期，纖維含量會大幅提高，影響消化率，建議以充實期以前收穫樹豆製作青貯料品質較佳。
張世融指出，臺灣藜及小米等作物本具有不錯的經濟價值，若是製作青貯料就無法收穫子實銷售，他開發芻料用途只是為了增加芻料來源多樣性，或以此發展出餵飼小米、臺灣藜的特色畜產品，提高畜產品經濟價值，目的不在於以此全面取代畜牧芻料。
