一年或兩年生草本,株高10-30公分;莖平臥或斜上生長,多分枝,具稜;單葉,互生,長橢圓狀披針形至倒披針形,長0.8-2公分,寬0.1-0.5公分,先端尖鈍形,基部楔形;花期全年可見,但以2~4月最盛,密繖花序,具1-3朵,簇生於葉腋;花冠粉紅色或白色,5片;雄蕊5枚,3枚着生被片基部,2枚着生被片間;堅果黑棕色,三稜形,被宿存花被包圍,具光澤。
栽培方式
對土壤要求不嚴,一般土壤均可種植,但以肥沃潤濕的土壤或近鄰水邊的土質生長更好。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島和蘭嶼也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林較陰暗潮濕的林中或溪澗附近活動,飛行活潑敏捷,雄蝶有明顯領域行為,常停於林緣樹上,成蟲喜歡吸食腐果和樹液等,本種腹面偽裝成枯葉的模樣,常被用來當保護色的最佳典範和教材,其實牠們顏色紋路非常多樣,沒有兩隻是相同的,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為爵床科的臺灣馬藍、腺萼馬藍和曲莖馬藍等,雌蝶將卵單產於寄主葉片或附近物體上,卵呈綠色球形,具十條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡或六齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主附近的植物或物體上,蛹為懸蛹,外觀是褐色,腹部具數列圓錐狀突起。
喙黑色,虹膜暗褐色,頭上、臉、後頸、雙翼、尾上覆羽及尾羽為黑色具藍色光澤,尾羽尖端突出,背及腰為灰白色至黑褐色的漸層,雙翼形狀狹長,喉灰白色,與胸及臉間無截然分界,胸及腹為黑褐色,尾下覆羽白色,腳短且為紅褐色。
棲地與習性
大多出現於台灣山區的中低海拔森林,但由於多半在空中掠食昆蟲,因此除了森林以外,其它棲地類型亦可能出現。大多成群出現,有時會與其它種類的雨燕或燕子混群覓食。
體呈側扁,惟頭部與吻端多略向前延伸;體呈紅褐色至深褐色,隨個體成長而逐漸暗沉,幼魚體側有7-8條銀色橫帶,隨成長而消失。
分布區域
廣泛分布於印度-西太平洋區,北起琉球群島,南至澳洲;台灣以西南海域較多,亦有養殖培育供作食用。