陳怡璇 陳一明 李國華 編譯

大家都知道牛隻蹄病、乳房炎與繁殖障礙併為臺灣乳牛非自願淘汰的三個主要原因。而在擠乳過程中，因擠乳機各零件的耗損與老化，導致產生不當的低壓及零件的功能異常等因素，皆會影響擠乳機正常功能，例如過度擠乳將導致牛隻乳頭受損。另外，擠乳設備功能異常，提高細菌在牛隻間傳播風險，增加牛群中乳房炎的罹患率。根據紐西蘭的研究報告指出，擠乳過程中因機械性造成乳房炎的發生機率為 5-10%，若擠乳設備中有零件故障，將導致 40-50% 新的臨床性乳房炎發生，若牛隻長時間使用功能不良的擠乳設備進行擠乳，將會提高乳頭損傷機率，並有可能導致乳房炎。紐西蘭牧場強制規定，牧場每年必須由專人進行 2 次擠乳機功能的檢測，以維持其功能恆定。可見維持擠乳機功能是件非常重要的工作項目。因此，本文將重點介紹擠乳機組件是如何影響乳牛乳房炎的發生，最後再用表格化方式統整檢查項目供各位酪農朋友參考。而本文中所提及的擠乳機乳杯串之各部位名稱如圖 1 所示。

一、擠乳時間

一般平均每頭乳牛每次擠乳時間約 4 分鐘，若為高產牛(每次擠乳的乳量為 15 公升)需要更長的時間，大約 6 分鐘，若每增加5公升則再增加一分鐘。若擠乳過程中的低壓不當將發生過搾的情形。過搾可能發生在擠乳的開始(從生乳剛流出的時候)或結束。過搾發生的原因是這兩個時間擠乳機不應該進行擠乳，但擠乳機卻開始對乳頭進行擠乳，擠乳低壓會造成乳頭開口處角化過度，這會有損牛隻的乳頭結構。建議解決的方式為做好擠乳前的準備工作(如充分乳頭按摩刺激及60秒內套上乳杯)以及安裝功能良好的自動脫杯系統，脫杯時間應設置為 10-20 秒，當生乳流量小於 250 毫升時就進行脫杯。

二、擠乳低壓

根據 UNE 68061 標準，擠乳低壓的設定會在不同擠乳管路系統中而有所不同：高配管擠乳系統 48-50 kPa，中配管擠乳系統 44-46 kPa，低配管擠乳系統 40-42 kPa。

在擠乳過程中，最高流量期間集乳座中的擠乳低壓位於 32 至 42 kPa 之間起伏，理想值為 40 kPa，但會根據生乳流量而有所變化。較高的擠乳低壓意味著較短的擠乳時間，但是過高的擠乳低壓(低配管擠乳系統高於 42 kPa)會增加乳頭底部的壓力，會傷害乳頭上皮細胞，增加乳頭表面角化過度，誘發機械性乳頭腫脹與水腫，且會增加殘乳與乳杯上爬。但若擠乳低壓過低(低配管擠乳系統低於 40 kPa)則擠乳不完全、乳杯按摩動作不完全與乳杯滑落。

三、擠乳低壓起伏

乳杯內低壓起伏過大可能導致細菌侵入增加傳染風險，此外，乳頭將腫脹與水腫。低壓起伏分為穩定及不穩定，穩定的低壓起伏是由脈動系統引起，並且在擠乳期間保持恆定。不穩定的低壓起伏是由多種因素引起的並且是間歇地發生，可能是儲備低壓不足或乳杯橡皮打滑等引起。低配管擠乳系統中集乳座的低壓起伏必須小於 7 kPa，高配管應小於 10 kPa。以下為減少低壓起伏的方法：維持集乳座氣孔的暢通、減少乳杯滑落進而阻斷空氣進入乳杯機率或是手動脫杯前先關閉低壓再將乳杯取下。

四、乳杯橡皮內襯的類型

乳杯橡皮內襯是擠乳系統與乳房唯一接觸的組件，它將擠乳機低壓施加的壓力傳遞給乳頭。乳杯橡皮壽命會受到以下因素影響：舒張與閉合之次數、清潔劑或消毒劑之藥品種類與貯存條件。乳杯橡皮必須具有彈性，也就是說乳杯橡皮變形後必須能夠立即恢復原始形狀和尺寸。因此，當使用過久的乳杯橡皮老化彈性疲乏時，乳杯開合的動作會越來越緩慢，施予乳頭的壓力也減少，乳頭無法得到適當的按摩，會導致擠乳緩慢與殘乳增加，降低擠乳效率。另外，細菌很容易粘附在硬化磨損或破洞的內襯表面上，如此會使牛隻間的疾病(乳房炎)感染源傳播。

關於乳杯嘴尺寸的選擇，可以使用窄口徑軟乳杯嘴之乳杯橡皮內襯，可以降低機械所引發的腫脹與水腫，保持原乳頭狀況。窄口徑乳杯橡皮可以限制施予乳頭皮膚擴展的壓力，而限制了乳頭腫脹之程度。所謂窄口徑之乳杯橡皮，其內徑至少比牛群乳頭平均之直徑小 1-2 公釐，應於選擇乳杯橡皮前量測乳頭直徑。乳杯橡皮閉合時，乳杯橡皮會形成上下氣密的脈動室，乳杯嘴和乳嘴腔應完全密合乳頭，減少乳杯滑動脫落，達到快速且乾淨的擠乳，減少乳頭的傷害。若是有乳杯滑動的狀況發生，乳杯嘴與乳頭之間將有空氣進入(約只有10％至30％的可能可以聽到)，會提高乳房炎發生風險。

五、脈動系統

在整個擠乳過程中，擠乳系統要保持恆定的低壓。而脈動系統負責維持良好的乳頭血液循環以及乳頭的休息時間。主要透過脈動器促進乳杯之脈動室低壓與大氣壓之更換，低壓與大氣壓於脈動室相互變換的結果，造成擠乳所需的乳杯橡皮閉合與舒張之按摩作用。以下為脈動器需要考慮的參數：脈動數、脈動吸鬆比與脈動週期各階段的時間。脈動數為每分鐘完成的脈動週期數，增加或減少脈動數分別會導致擠乳更快或更慢。脈動吸鬆比為每一個脈動週期中吸乳期與按摩期所佔的比例，脈動吸鬆比的變化會改變吸乳和按摩階段，乳頭腫脹與水腫發生在脈動週期中的吸乳期開始的 0.5 -1 秒，此時生乳開始流出，接著脈動室引入大氣壓使乳杯橡皮達到按摩效果，脈動室至少要有 0.15 秒引入大氣壓使乳杯橡皮達到按摩效果。這時非常重要，若未達上述時間，乳頭再下一個吸乳期會很快發生腫脹，乳頭開口與底部都可能受損，導致括約肌破裂和不同程度的角質化，可能引發機械性乳房炎。