多年生灌木,株高150-200公分,莖被柔毛,具縱裂溝;三出複葉,互生,柄長3-5公分,小葉長橢圓形,長5-10公分,寬2-3公分,先端漸尖形,基部銳形,全緣;總狀花序,頂生,長可達40公分;花萼鐘形,5裂,裂片三角狀披針形;蝶形花黃色,長約1.3公分;單體雄蕊10枚,合生;莢果熟時黑色,長圓柱形,被短毛,長2-4公分;種子褐色,腎形,多數。
栽培方式
為韌性很強的植物可在河床地、堤岸邊、烈日、多砂礫的還境生長,在貧脊土壤,缺乏林蔭覆蓋及溫濕度變化劇烈的自然環境下皆可正常生長,不需特別栽培維護即可長得很良好。 繁殖力強,耐旱、耐貧瘠,在陽光充足的開闊地、荒廢地、山坡地、河床都可以生長,可供為綠肥作物,或作為休耕時的綠肥作物。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣或林下活動,飛行緩慢,飛翔姿勢和斑 紋色彩頗似斑蝶亞科的蝴蝶,成蟲喜歡吸食動物的排遺和死屍。在臺灣類似的種類有斑鳳蝶和絹斑蝶屬的成員,但 這些蝶種都沒有本種胸部具有的橙色環帶,在辨識上並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,低溫期以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物只有桑科的小葉桑,雌蝶將卵單產於 寄主葉背,卵為白色半透明呈斗笠狀,上有二、三十縱稜,幼蟲齡期共分五齡,幼蟲會將葉片反捲作巢,終齡幼蟲 於寄主枝條或其他植物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀有綠、褐色兩型,外形似植物的果實。
雌雄鳥同色。成鳥的頭頂、枕、背為一致的黑色,新換羽色會有很窄的羽緣,前額、眼先及過眼線褐色,與黑色頭頂稍呈對比,眼周黑色,耳羽黑褐色至枕及頸側顏色轉深。白色的腰帶與周圍對比強烈,白腰上常可看到深色的矢狀縱紋。白色喉斑達下喉部、嘴角及耳羽,喉部以下的腹面為深黑色,喉斑與胸部界線分明,尾下覆羽與腹部為同樣的深黑色,腹面新換羽毛帶有很窄的灰白色羽緣。初級飛羽及次級飛羽黑褐色,羽毛外側較黑,外側初級飛羽顏色較深,次級飛羽的羽尖顏色較淡,覆羽顏色比飛羽較深較黑,覆羽前緣黑褐色有淡灰色的羽緣。大覆羽羽色比上方顏色淡且較灰,中覆羽及小覆羽黑色,外側初級飛羽比其它的部分顏色深,大覆羽及中覆羽常有白色羽緣,以及較深色近末端帶。尾羽黑褐色,張開時外側羽軸較中央尾羽顏色淡,尾下顏色較灰。 幼鳥與成鳥的新換羽類似,但羽毛常帶有羽緣。
棲地與習性
常於海拔2,100公尺以下的都市、鄉村及農地上空活動,利用屋簷或橋樑下方築巢,築巢的位置幾乎都在鄉、鎮、都市人工建築的地方。常常在都市、鄉村及農地上空成群的盤旋,有時在高海拔的山谷地區也可發現蹤跡。飛行時白腰十分明顯,雙翼狹長有力,適於高速飛行,飛行時雙翼平伸不內收,可連續飛行很久;雙翼奮力鼓動時,身體會左右偏斜,像是跌跌撞撞一般。 腳細小而軟弱無力,無法用來站立及支持體重,因此不在地面行走活動,而用爪來吊掛牆壁或岩壁上。因落地後即無法起飛,幾乎所有的活動都在空中進行,需要飲水時會低空快速掠過輕點平靜的水面。 求偶期在空中相互追逐鳴叫,交配也在空中進行,夜晚才回到巢中棲息。常與燕科鳥類同時出現,但本種通常在較高的空中飛行。當空氣濕度增加就快要下雨時,空中的昆蟲飛得既低且密集,此時會出現雨燕群聚覓食的現象,彷彿預測快要下雨了,