台灣於1910年自新加坡引入栽種,其名稱是由英名Roselle音譯而來。莖直立。植株可高達2-3公尺,但一般經濟栽培多控制在1.5公尺左右以利採收。莖皮紫紅色或綠白色,幼株葉呈長卵形,長成後多為掌狀分裂,花朵單生於葉腋,由下往上開,花瓣覆瓦狀排列,猶如芙蓉般美麗,極具觀賞價值。而洛神葵經常被拿來利用的是為其"萼果",由萼片與下萼於花謝後增大,形成美麗之寶珠狀,其含有3%蘋果酸,色素及酸味均可製成加工品,如果醬、果汁、蜜餞或飲料。
栽培方式
生育適溫範圍大15-30℃皆可,對土壤的選擇亦不嚴苛,但需日照良好,是一種既耐旱且又能粗放栽培的作物。株距可採1公尺,生育期間可進行1-2次摘心促進分枝,自然況下每年10-12月開始開花,花朵早上開放,下午花瓣隨即凋謝掉落,萼果於花謝後逐漸肥大,萼片肥厚,若為經濟栽培即可開始採收萼果應用。
本種為特有種,也是保育類蝴蝶,屬於第一類「瀕臨絕種野生動物」,產於全島低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠 闊葉林、常綠落葉闊葉混生林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。雄蝶具領域行為,常會趨近 紅色物體如車輛或路邊告示牌,另外,也會攻擊由反射鏡或車窗呈現出來自身的影像。在臺灣類似的種類為多姿麝 鳳蝶,本種後翅尾突具有兩條翅脈貫穿,多姿麝鳳蝶僅有一條翅脈貫穿,所以本種尾突較寬,在辨識上並不困難。
生活史
本種世代並不固定,成蟲在3到9月間可見,冬季以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物為樟科的臺灣檫樹 ,雌蝶將卵單產於寄主成熟葉主脈上,卵為綠色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角初為橙紅色,隨後轉為白色。蛹為 縊蛹,外形和斑紋極似枯樹枝,常於寄主枝幹或植物體上化蛹。
體長約25cm。顏盤灰色,有暗褐色細斑,邊緣黑褐色。眼暗紅色,具粉紅色的細眼圈。有耳羽,內側灰白色、外側黑褐色。眉至耳羽灰白色,有細斑。頭頂至後枕有不明顯粗黑色縱斑,後枕有若干白斑。環繞後頸有一道淡米黃色頸圈。背面大致為灰褐色,有深褐色細蟲蠹斑。尾羽灰褐色,約有7道深色橫帶。喉米白色,有許多細橫紋。腹面淡灰褐色,密布細褐色蟲蠹斑及多道黑色縱紋。喙灰黑色,基部稍黃。跗蹠被羽,趾裸露黃褐色。
棲地與習性
棲息於低海拔的各類樹林,非常適應人類開發過的破碎殘林,而且能居住於大 都市內,在許多都市內樹木並不多的公園或校園都曾發現,甚至在台北市內車水馬龍的行道樹下也曾拾獲幼雛。 完全夜行性,夜間停棲或獵食時選擇較突出的枝頭,也會停在建築物上,因此不難被人找到。 白天躲藏於樹洞、樹葉稍密的樹叢或貼近樹幹的橫枝休眠,小鳥鳥群若發現牠,會群起圍繞叫囂騷擾。警戒時會將身體拉長、耳羽豎高、雙眼微張,保持不動甚久。相當不畏懼人類,常在淺山郊區的道路周遭活動,因此常遭車子輾斃。