羽葉薰衣屬於多年生亞灌木植物,植株抽花率極高,常形成一片花海美景,在台灣一些休閒農園或香草餐廳不可或缺的景觀植物。薰衣草的花穗可以做乾燥花,放在衣櫃內,可使衣服帶有清香,防止蟲蛀。薰衣草的花能萃取精油,還能分泌大量花蜜,吸引蜜蜂,亦可為生產蜂蜜的蜜源。然而羽葉薰衣草雖有香味,但因樟腦成分較高不宜食用,主要是作為觀賞之用,羽葉薰衣草的葉片如羽狀細裂型,花序亮眼達7-8公分長,而食用的"甜薰衣草"葉片較寬而圓,花序較短沒有那麼明顯,主要採集葉片作花茶使用。
栽培方式
薰衣草在台灣是適合冷涼氣候,因無法忍受炎熱又潮濕的夏天而無法多年生栽培。室外栽種時要注意不要讓雨水直接淋在植株上,且根部不能有水滯留,所以栽培用土需排水良好,建議混合一些珍珠石、蛭石、或發泡煉石以增加通透性,而盆器最好能採用陶盆,底下增加發泡煉石的排水層也可提高成功率,如果露地栽培時要注意土壤的排水,可作高畦以利排水。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、基隆嶼和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。本種因寄主植物花期的因素,數量上會產生很大的波動,在夏末秋初大多數寄主準備開花,因食物充足,其數量會在秋季爆增,這時在郊山步道上,可見到數量非常可觀的成蟲。在臺灣與本種近似的是黑點灰蝶,但其後翅背面黑色斑點較少,且沒有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物包含無患子科、鼠李科、大麻科和大戟科等,取食部位為花或花苞,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或幼果上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲黃白色,於寄主附近落葉堆或隱蔽處化蛹,蛹為縊蛹,外觀為黃褐色,上有黑色斑紋和斑點。
頭、頸及上背灰黑色,下背、腰至尾上覆羽及兩翼覆羽暗橄欖褐色;飛羽和尾羽黑褐色,第1枚初級飛羽外及覆緣白色;腹面灰黑色,向後逐漸變淺,羽端微綴白色;下腹羽端白色較大,形成黑白相雜塊斑;兩具寬的白色條紋;尾下覆羽中央黑色,兩側白色;尾下覆羽和腋羽暗褐色,羽端白色;虹膜紅色;喙黃綠色,喙基和額甲鮮紅色;脛的裸出部前方和兩側橙紅色,後面暗紅褐色,跗蹠前面黃綠色,後面及趾石板綠色,爪黃褐色。雌鳥體型較雄鳥略小。幼鳥虹膜褐色,頭側和頸側棕白色,有的標本密佈棕褐色斑紋,頦、喉及前頸、後胸和腹近白色。
棲地與習性
棲息於低平原長有挺水植物的濕地,如河川、溪流、湖泊、池塘、水庫等水域附近的蘆葦叢、灌木叢、草叢及沼澤和稻田中。可以忍受各種氣候條件,但不耐寒。日行性,多於入夜即休息,但在有月光的晚上也會活動。一般在低平原地區的淡水中生活,尤其喜歡有樹木或挺水植物遮蔽的水域,不喜歡到很開闊的廣大水域中活動。善於游泳,有時也上樹,但不善飛翔。在路上漫步時常見尾羽豎起,並不時上下翹動。受驚時即低頭快步跑入草叢裡,很少以飛行方式遁逃。飛行緩慢,飛行時頭頸和腳均伸直,飛行一段短距離之後,隨即沒入草叢或水塘中。
體幹明顯延長呈繩狀,體表光滑且為灰綠至橄欖綠色,腹部則為褐黃或粉橘色;具鼻管,胸鰭基部具明顯黑斑。背鰭硬棘數7-13,棘間距離較一般多鰭魚明顯,臀鰭軟條數9-14; 脊椎骨數110-113.
分布區域
主要分佈於喀麥隆境內的沿海河川區域