植物中的機能成分有一個科學專有名詞—植化素(phytochemicals)，有別於我們熟知的五大營養素: 蛋白質、脂質、碳水化合物、維生素、礦物質。現在我們已經知道相當多植化素，雖然它們不被列為人體「必需營養素(一定要從食物中獲得)」，但是食用它們確實提升了我們的健康，例如: 葡萄皮和籽裡面的白藜蘆醇，紅番茄裡的茄紅素，金盞花裡的葉黃素，深海魚油的w-3油脂(EPA、DHA)、蝦子裡的蝦紅素…許許多多的食物中，藏著保健養生的機能成分。

地球上的長壽村民壽命特別長，除了生活作息規律之外，是吃什麼食物而更健康呢? 循這樣的線索搜尋，已經成為當今營養科學研究的重要策略了。在全球SARS風暴時，統計調查出印度人罹患SARS比例低於其他人種，因而發現他們日常飲食中的咖哩可能是最大功臣，後來從咖哩的主要作物薑黃中找到薑黃素，接著科學界爭先恐後地研究薑黃素，證實它可以抗氧化、抗發炎、抗病毒、防治心血管疾病與失智症等等。

台灣地理氣候多元、生態豐富，我們生產的各種作物當然都是珍貴的研究目標，農業研究者自然不能身在寶山而不發掘! 農委會在105~108年度執行政策型計畫: 「安全機能性產品產業價值鏈之優化整合與加值推動」，發掘至少30種以上的國產機能作物，因此，我們今後將藉此平台呈現相關的研究成果，此外，也會陸續建置有科學實證幫助人體健康的國產機能作物，希望讀者在閱讀之後身體力行，將它們納入日常飲食之中，除了支持台灣農業發展、提升國產食材的經濟價值，更是希望大家的身體更健康、生活更幸福美滿。

最後，必須提醒的是，均衡飲食、良好作息、心情愉快，綜合起來才能真正幫助健康。切記，再好的食物食用過量，也是會造成反效果的喔!