笛鯛科魚類廣泛分布於全世界熱帶及亞熱帶海域，屬於珊瑚礁區的肉食性魚類，亦為臺灣重要之經濟性魚類，產地遍佈於臺灣各沿海。雙斑笛鯛、赤鰭笛鯛、隆背笛鯛和銹色細齒笛鯛在臺灣曾發生數起食用中毒之案件。
笛鯛科魚類會因經由食物鏈之途徑而攝食到有毒的渦鞭毛藻，或捕食已遭到有毒渦鞭毛藻毒化之草食性魚類，而導致熱帶性海魚毒中毒之現象。