小麥為喜濕忌浸的作物，重要需水時期有：(1)播種期：播種時土壤需濕潤，但不可浸水，濕潤土壤有助種子萌芽，浸水土壤將導致種子腐爛。因此播種前如遇連續降雨則不適宜播種，需待雨停後數天，土壤表面未見積水時方可播種；若播種後土壤過乾，則需行濕潤灌溉，但須留意不可積水，最適合方式為灌溉後立即排水。(2)分糵盛期至抽穗期：此時期因小麥營養生長快速，葉片增大及分糵數增加明顯，因此需水量較高，建議進行濕潤灌溉，但亦須留意不可積水。(3)開花期至穀粒充實期初期：此時期濕潤灌溉有助於開花授粉與穀粒充實。
小麥全生育期皆忌浸水，主要關鍵時期有：(1)種子期：播種時若土壤過濕或種子處於浸水狀態超過2天，將嚴重影響種子發芽率，甚至需要重新播種。(2) 莖伸長期至開花期：此時期濕害對小麥影響最劇，常導致葉片老化、光合作用速率、一穗粒數下降，減產34-92%，尤其在穀粒充實過程中，水溶性碳水化合物轉移至穀粒效率降低且累積在莖桿中，造成千粒重下降，皆是影響減產的原因。(3)成熟期：此時期濕害或降雨將可能導致植株倒伏、穀粒穗上發芽，進而影響產量與品質。