鴨跖草為多年生草本植物,植株高約20~30公分,植株匍匐或蔓性下垂,莖葉呈深紫色或紫紅色,葉披針形,基部抱莖,質厚而脆,披被細纖毛本,夏季開花,花桃紅、粉紅色,開於各分枝頂端,有蚌殼狀苞片保護,花瓣3片,雄蕊6枚,花絲有毛黃色。因全株呈現紫色,葉片就極具觀賞價值,花雖不大,但也小巧可愛,是非常容易栽培的植物。
栽培方式
鴨跖草在臺灣幾乎成為野花野草一族,其旺盛的生命力,幾乎在街頭巷尾的花壇上都可見到,可在全日照、半日照環境下生長,但過度陰暗會造成葉色不良,生長不佳。對土壤選擇性不嚴,但以疏鬆保水力強的砂質壤土或腐質土最佳,排水需良好以免腐爛,可略耐旱,不需經常澆水。性喜溫暖多濕,冬季應避強風吹襲,生育適溫約20~30℃。適合做為庭園叢植、地被綠美化,或是用吊盆、壁盆垂吊以欣賞其姿態。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外離、外島的澎湖、小琉球、東沙島和金門也有分佈。成蟲的棲地選擇非 常多樣,差不多涵蓋所有環境,喜於開闊明亮的環境活動,成蟲飛行快速敏捷,會訪花吸蜜,雄蝶常至於濕地吸水 。在臺灣類似的種類為遷粉蝶,本種腹面具波狀細紋,遷粉蝶沒有,在辨識並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的望江南、毛決明、澎湖決明、異柄決 明、阿勃勒和黃槐,雌蝶將卵單產於寄主植物葉片上,卵呈白色梭狀,側邊有十數條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡, 終齡幼蟲呈綠色,體側有藍黑色瘤突,於寄主植物葉片下化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為綠色。
雌雄鳥同型。頭上中央至後枕為棕褐色,兩側各有一條黑色側冠紋,額及臉部為明亮的紅棕色,背部為橄欖綠色,腰乳黃色,尾及翼綠褐色。喉有斑駁黑色紋,上胸有淡黃色橫帶,腹面白色。亞成鳥似成鳥,整體色調較淡,臉部紅棕色範圍較窄,尾羽亦較短。喙褐色,前端及下喙較淡。跗蹠及趾肉黃色。
棲地與習性
棲息於中、低海拔的闊葉林及次生林中,尤其喜好竹林,常單獨或成小群穿梭於樹林中、上層,性活潑好動,常不停跳躍穿梭於細枝間,追逐小蟲,亦常定點停飛,啄食停於樹葉或細枝上的昆蟲。 冬天的非繁殖期常混於不同鳥種組成的覓食集團中,在台灣中部森林中,最常與綠鳳鶥在一起,跟隨在以繡眼雀鶥為主導的覓食混群中。
本種為南美產小型脂鯉,具類似特徵之近似種類共有至少3種,本種相對其他兩種,雖同樣具有紅色吻端,但主要紅色部位偏向額端與眼睛周圍,且尾鰭上下緣之黑白相間色帶相對寬闊,尾柄處之黑色縱線,亦多有向前延伸至腹鰭對應位置
分布區域
於南美洲亞馬遜河上游,包括尼格羅河與普魯斯河等流域