千屈菜是多年生的草本植物,株高可達1公尺,葉子披針狀,柔軟無柄對生或輪生,花為桃紅、粉紅、紫紅為主,花瓣明顯分為6瓣,花開艷麗,花朵10-15朵呈現穗狀花序排列,花朵從下向上開放,雖然一般在野外千屈菜常夾雜在其他水生植物中間開花,但庭園栽培可以群植、叢植方式種植,更可見一叢叢美麗浪漫的花序,尤其在池邊、水邊更為適合,也是很好的蝴蝶蜜源植物,並可入藥治痢疾。
栽培方式
生長溫度以15-25℃為主,可耐寒,喜歡光線充足及潮濕的環境,可在水邊、沼澤邊栽種,甚至可在淺水區域栽種,濕度高可生長良好,是非常適合做為水池佈置的花材,亦可露地旱栽,但要求土壤需保持潮溼。6-10月開完花,冬季逐漸萎凋,可將枝條修剪以利越冬,待翌年春天後會再萌芽。
本種為臺灣舉世聞名的特有種,也是保育類蝴蝶,屬於第三類「其他應保護野生動物」,主要產於中央山脈中海 拔山地,春、秋季部份個體會降遷出現在低海拔山區。棲息於常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混生林和常綠硬葉林, 飛行緩慢,會訪花吸蜜,偏好白色系的花朵如冇骨消和大頭茶等。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季以不休眠休的幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為馬兜鈴科的臺灣馬兜鈴和大葉 馬兜鈴等,雌蝶將卵單產於寄主葉片表面或背面,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲外形有肉棘狀突起 ,臭角為橙黃色。蛹為縊蛹,外形具突稜及板狀突起有保護作用。
雌雄鳥同型。由前額至後頸暗欖褐色,中央有一縱向的黃綠色線紋,有時不明顯,背、肩羽、腰、尾上覆羽欖綠色,尾羽欖綠色,羽緣黃綠色。眉斑淡黃色,過眼線暗褐色。翼的覆羽欖綠色,但大、中覆羽羽端鮮黃色羽緣,形成兩條顯著的翼帶。飛羽褐色,羽緣鮮黃色,換羽時羽端白色。體腹面自腮、喉至尾下覆羽黃白色。喙暗褐色,下喙基部橙黃色。跗蹠及趾黃褐色。
棲地與習性
喜棲息於樹林及灌木叢等環境,常單獨活動於中、上層枝梢間跳躍覓食,並不 時發出尖細叫聲。食性:以細枝間的小型昆蟲及其幼蟲為食,尤好採食蚜蟲。
體長,稍呈圓筒形,尾柄側扁。頭稍尖,吻鈍而突出,口稍下位。鬚2對,吻鬚較短,頜鬚末端超過眼後緣。背鰭起點前有一向前平臥的倒刺,隱埋於皮膚內,有人稱之為〝倒刺鲃〞;背鰭無硬刺。體被大圓鱗,側鱗基底具黑斑。體背部茶黃色,腹部灰白,背鰭邊緣黑色,其他各鰭橙紅色。臺灣溪流中之大型鯉科魚類,亦為休閒垂釣對象。
分布區域
為台灣特有種,分布於台灣南部與東部中大型河川中,如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪等;惟目前多有因人為活動造成之擴散,目前在西部與北部溪流亦偶可見到。