水土保持的義意，就是講求土地安定(圖23、圖24)，防止災害發生，培養天然資源，達成生產永續之綜合目的的方法。為了降低災害，減少生命財產的損失，保護有限的土地資源，在耕地上，依據土地之自然形成的性質和耕作地作業的需要，做合理的土地利用(圖25、圖26)，保護土地(圖27)，防止土地劣化，重建被沖蝕的土壤，為作物保持適量的水份，及適當的灌溉與排水，以維持永續性農產品品質及農地之收益。

理論上，樹冠截留量少，落至地面的淨雨量比較多，形成地表逕流是較大。森林具有多層的樹冠，對截留、蒸發、幹流、土壤水之儲蓄移動及地下水補注等機能，能減少地表逕流與土壤沖蝕、保護水質、調節流量。基本上，在混農林業中增加森林種植面積，會增加水份的蒸發量消耗，能有助於減少地表逕流量和土壤沖量蝕。