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說到海水觀賞蝦雌雄的辨別，真的就猶如木蘭辭所描寫：「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌」。原因在於海水觀賞蝦多為腹胚亞目（pleocyamata）的蝦類，雌雄的區分不如枝鰓亞目（dendrobranchiata，如對蝦）有明顯的雌、雄交接器可供辨識。大部分的海水觀賞蝦雌雄兩性並沒有類似的交接器，但雌蝦將成熟的卵粒產出後，並非如對蝦直接排入水中，而是抱持在腹肢之間直至孵化。因此，遇到抱卵的蝦子就可以「大概」認定是雌蝦。為何是「大概」，這也是海水觀賞蝦在性別方面特殊的地方。
　　海水觀賞蝦性別的生成有3種方式。第一類為一出生就定性，如亨氏、德班氏活額蝦（俗稱機械蝦），而且隨著成長有明顯的性雙型現象（sexual dimorphism），雄蝦體型較大，具有較粗的大螯，與雌蝦明顯不同（圖一、二）。另外，有些種類，如油彩蠟膜蝦（俗稱貴賓蝦或拳擊蝦）、花斑掃帚蝦（俗稱假綿羊蝦），雌雄的體型雖然沒有太大的差異，但成熟雌蝦的腹肢有鮮豔的色澤可與雄蝦區別（圖三、四）。這些蝦類若是有發現抱卵的個體就必然是雌性。
第二類為雌雄同體的蝦子，如縱紋鞭藻蝦（俗稱清潔蝦），雖然是雌雄同體但必須異體交配才能受精（圖五）。當然啦，這類型的蝦子雖然抱卵但也同時具備雄性的功能。
第三類的蝦子會變性，如紅斑活額蝦（機械蝦的一種）、安波托蝦（俗稱美艷海葵蝦），這類的蝦子剛成熟時是雄性，但成長到一定體型時就可能變為雌性（圖六）。所以發現這類的蝦子有抱卵時，就是成熟的雌性，但可別忘了牠也曾經是雄糾糾氣昂昂的男性。