多年生草本,莖與葉片多肉質。莖直立少分枝,株高5~15公分。十字對生葉片棒狀,葉長2~6公分,葉寬0.5~1公分,葉外表有白灰色臘粉,葉色灰綠,有褐色豹紋斑點。葉末端有鋸齒狀缺刻,會從此處長出不定芽。聚繖花序自莖端開出,花序柄長10~20公分,橘色下垂的花有4瓣,花徑約1公分。
栽培方式
適合全日照溫暖環境,日照充足且乾燥,會讓植株緊密、葉片節間觀縮,外形會更美觀。介質乾燥才澆水,可以讓葉片更加渾圓。開花後可修剪乾萎的花序,以保持美觀。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外彭佳嶼、基隆嶼、龜山島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混生林和海岸林等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常在寄主附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。近年來外來的華南亞種入侵本島,在平地和郊山地區已看不到原生的種類,兩個亞種的辨識,在原生種前翅背面第一條帶紋是斷的,而華南亞種是連續的。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的青苧麻、密花苧麻、臺灣苧麻、柄果苧麻、水麻和水雞油等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈黃色球形,具九條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主或附近固定物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色,狀似捲曲的枯葉。
雌雄鳥外形不同。雄鳥身體背面及胸腹部都是天藍色,上喙基部、頭後各有一個黑色區塊,胸前有一條新月形的黑色窄帶。背部顏色較深,飛羽與尾羽黑色有深藍色邊緣,腹部及尾下覆羽白色,體側接近藍色。喙藍色,邊緣及喙尖黑色,跗蹠與趾藍色。雌鳥背部、翼及尾羽棕色,頭後及胸前沒有黑色,頭及胸部的天藍色較黯淡。某些族群的雄鳥在非繁殖季似乎與雌鳥羽色相近,但詳細狀況有待進一步求證。
棲地與習性
全年維持固定的領域,成對在人為干擾較少的樹林或林邊灌木叢中活動,會在空中定點飛行啄食(hover)枝葉上的小蟲,飛擊(sally)飛過棲枝的昆蟲再回到同一停棲點等待,偶然也會覓啄(glean)葉片間隱藏的小蟲。常和其它鳥種形成混合鳥群一起覓食。