油茶

油茶(Camellia spp.)是山茶科山茶屬植物，為世界四大木本食用油料樹種之一，栽培歷史相當悠久。與油棕、橄欖和椰子號稱世界四大木本食用油料植物。

在臺灣主要栽培種分為：
（一）大果油茶(C. oleifera Abel)
由中國引進，臺灣俗稱大果油茶，中國俗稱油茶、茶子樹、茶油樹、白花茶等，為常綠小喬木，樹高可達6 公尺，在臺灣主要栽植於中南部地區，一般樹齡需達6 年以上才開始有較佳的茶籽產量。果熟期在9~10 月，適當的採收節氣在農曆寒露及立冬之間( 約國曆10 上旬~11 月上旬)。在中國，本種適合栽植於溫暖濕潤的氣候，能耐貧瘠土壤，以酸性黃或紅壤為佳，一般栽植後3~4 年即可開花結實，至15 年後進入盛產期，豐產可持續至70~80 年，百年後結實才開始衰退。本種的種子含油率25.2~33.5%，種仁含油率37.9~52.5%，茶油供食用或工業用；果殼及種殼可提煉皂素、糠醛等，或製成活性炭；木材主要供作小農具或家具等；另因本種植株耐火性佳，故亦供作防火林帶樹種。
（二）短柱山茶(C. brevistyla (Hayata) Coh.-Stuart)
臺灣俗稱小果油茶，原生於中低海拔山區。本種在臺灣主要經濟栽培於北部地區如新北市、桃園縣、新竹縣及苗栗縣等地，果熟期在10 月，適當的採收季節為農曆寒露之後( 國曆10 月中下旬)。小果油茶果實較小，通常每果僅1 種子，但近年栽培種果實常有2~4 粒種子者。其含油率較大果油茶者為高，以成熟度較佳的果實而言，約每10 kg 生果( 含果殼) 可乾燥成4.2 kg 的茶籽( 含種殼)，榨出約1 kg 的茶油。

油茶之栽培環境
油茶為較為粗放之油料作物，枝梢終年掛果，常見初授粉發育的幼果與成熟的果實並存，從開花至果實成熟需時長達一年，因此，適宜的栽培環境，有利於果實發育生長及達到良好的產量。
(1)光照
油茶在幼年階段喜歡遮蔭的環境，生長較為快速；結果時期則需要較充足的光照，適宜種植在開闊地或較不遮蔭地，應避免種植行株距過密，彼此遮蔭影響葉片光線之截取。對於海拔較低的平地或丘陵地，坡向影響光照不大，反之應選擇光照條件較好的南坡、西坡、東南坡等向陽坡地。種植地點選擇時，應注意不要在過度遮蔭的環境。
(2)溫度
一般油茶生育溫度年平均約在20℃左右，但小果油茶適合臺灣北部地區較冷涼的氣候，大果油茶則較適合種植於中南部較溫暖的氣候。高山地區由於氣溫低且多雨霧、日照少，較不適合油茶生產。
(3)水分
油茶為多年生木本植物，亦是較為耐旱的作物，若以造林為目的，水分管理較容易；若以採收果實為目的，則應注意特定時期水分充足供應，如每年8、9 月份果實油分充實期，要注意水分灌溉，避免乾旱使果實油分減少。
(4)土壤
油茶適宜種於pH 值5 ～ 6 的酸性土壤，一般忌鹼性土壤；生長較耐貧瘠，適應性很強，北部地區排水良好的紅壤土即適合油茶生長。土層深厚，排水能力良好，保水保肥力強之土壤較佳；若土層較淺，則根系發育有限，植株生長較弱。