根據林業試驗所研究，油茶在4年後即可開花結實，7～8年果實產量顯著增加，15～16年進入盛果期，旺盛樹勢可以持續至70～80年，因此，必須先將舊林分改良之對象加以界定。由於油茶主要的目的為收穫果實，若是舊油茶林產量不佳時，方須進行改良，否則不需要進行改良，僅須保持良好的栽培經營，維持甚至提高結實量即可。早期以造林為目的之部分老舊油茶林，可能因栽植地點、品種、管理方式等情況不宜，造成油茶產量過低，這時就要進行舊林分改良，重新提高產量。

        低產林分更新時期宜選擇冬末或春初時進行，依林試所文獻指出，直接將小果油茶老齡樹自距離地面5～10公分處伐除(然是否一次伐除應視立地條件、植株狀況、種類而不同)，等待隔年萌發新蘗後，選擇生長強健且距地面最近的芽條2～3根留存，其餘萌蘗皆除去，使留存的芽條能夠快速抽高生長，之後再循前揭整形栽培方式，進行油茶樹整形調整。若是原油茶品種不良，則可以趁此機會將優良接穗嫁接於老株新萌發的芽條之上，或是改植優良品種取代之，同時挖去之樹頭與樹根又可以作為嫁接觀賞茶花之用，增加收益。

        以下結合臺灣現況與中國林業出版社「中國油茶」一書的資料，提供舊林分改良的技術，對於提高結實產量將更有幫助。該書中分為兩類，改良方式如下表所示：

油茶成熟林	作法
林齡一致、有明顯行株距	主要以加強土壤管理、適當修剪、增強樹勢，以求單位面積提高生產量為目標： 施肥以及間作的使用 留存優良單株，淘汰劣株，逐步間伐並配合適當修剪。
林齡行株距不一疏密不均	因立地情況不同有如下區別，必須相互調整使用： 混生林：早期油茶種植後，因久無管理，混生各式植物，應當砍除非油茶之其他植物，並補植優良油茶植株，保持通風透光，密度均勻。 疏密度不佳之林分：油茶栽植過密或過疏的林分，必須改成疏密度適中均勻，並且可以充分利用地利與光線為前提。行距整齊，但過密的林分，可以採取逐步間伐的方式移除劣木；行距不齊，過密的林分，則可以帶狀或點狀伐除林木。對於稀疏林分，可以留存良木，按適當距離補植優良油茶苗木，同時良木也可以選擇嫁接換冠，提高結實產量。 劣種林：由於油茶劣種嚴重影響產量，如果油茶園中長期有低產油茶樹，必須逐步淘汰，並且重新補植，或是嫁接優良品系的接穗，進行換冠處理。 樹形不良林：由於長期缺乏管理，油茶單株無法凸顯其優劣，因此必須按照油茶修剪原則修剪整形，改善樹體結構，提高產量。 粗放經營：試驗證明，只要是採取合適的集約經營，都可以促進油茶結實產量提升。