《梅花三弄》又名《梅花引》、《梅花曲》、《玉妃引》，根據《神奇秘譜》（公元1425年）所載，相傳最早是東晉桓伊所奏的笛曲，後來改編為古琴曲。明清琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲寒，高潔不屈的節操與氣質為表現內容，「桓伊出笛吹三弄梅花之調，高妙絕倫，後人入於琴。」「梅為花之最清，琴為聲之最清，以最清之聲寫最清之物，宜其有凌霜音韻也」「三弄之意，則取泛音三段，同弦異徵云爾。」（明《伯牙心法》）
樂曲通過梅花的潔白芬芳和耐寒等特徵，借物抒懷，來歌頌具有高尚節操的人。全曲共有10個段落，結構上採用循環再現的手法，以泛聲演奏主調，並以同樣曲調在不同徽位上重複3次（上准、中准、下准三個部位演奏），故稱「三弄」。