番茄(Lycopersicon esculentum L.)茄科(Solanaceae)草本植物，原產於南美洲西部沿岸安地斯山區，起源中心為秘魯。後來擴散到中美洲，為馬雅人及其他部落所栽培、烹煮食用。當時的番茄果實僅具二心室，與現在的番茄截然不同。墨西哥原住民阿茲特克人將番茄稱為Xitomatl，因其與另一種作物Tomatl (Physalis ixocarpa)相類似，在14世紀西班牙人將兩種作物統稱為Tomate並帶回歐洲、加勒比海地區及菲律賓，最後擴及全世界，但僅番茄成為最受歡迎的蔬菜。
番茄傳入歐洲後並不被認為是蔬菜，而是作為觀賞植物或是藥物來栽種，甚至認為有毒，直到19世紀初大多數美國人還是這樣的認為。世界各國對番茄之果形、喜好因地區不一，如歐美地區喜好鮮紅色、圓形大果(150~250公克)，日本、韓國及大陸喜好粉紅色扁球形大果(150~200公克)，東南亞地區則偏愛紅色長橢圓形中小果(50~100公克) ，台灣喜歡果肩濃綠、成熟紅色，高球形大果(150~200公克)， 即俗稱的「一點紅」。