東亞蘭為蘭科多年生草本。全株株高由40～100公分不等；葉片革質，細長如劍，長80～120公分，呈黃綠色；假球莖是像雞蛋的橢圓形，具備貯藏水分和養分的功能，有8~12片葉包圍著假球莖，花穗從假球莖的基部抽出，花莖長60~120公分，一枝花莖可著生一至二十朵花，萼片與花瓣成長橢圓形，3片萼瓣較花瓣發達而較大，幾乎同形同色，唇瓣三裂，兩側裂片沿著蕊柱幾呈直立狀，中央裂片大幅展開，前端下垂。唇辦中央有兩條隆起，大花系統花色變化較豐富，色彩鮮麗，有白色、粉紅色、桃色、黃色、紅褐色、綠色等多種。根極為特殊，除了支持作用外，更有吸收、貯藏水分和養分的功能。

國蘭的葉片是狹長披針形，葉基處有葉鞘包住球莖。葉片革質帶光澤，主脈一條，而葉背有兩條側脈。葉片會因基因突變而使得葉面出現條紋及斑點，此稱之為「葉藝」。中國古書「金漳蘭譜」記載：「金稜邊，色深紫，有十二萼，出於福建長泰陳家，色如吳花，花片則差，小幹亦如之，葉亦勁健，所可貴者，葉自尖處入二邊，各有一線，直下至葉中處，映日如金線」，由此可知中國於宋朝就開始玩賞藝蘭了。國蘭的種類很多，而莖部略有差異，球莖如芋頭，上端之數節互生多枚葉片，而最下端是鱗片狀的變形葉，球莖之各節都有葉片保護芽點，待母株成熟後，由球根下方鱗片葉處之潛在芽點萌出新芽。球莖因貯存養分而肥大，這些養分可供應新芽之生長，但若落葉而養方耗盡時，則球莖停止生長，甚至腐敗老化。根由球莖下端長出，每一條根是包含表皮、外皮層、內皮層及中心柱。中心柱主要運輸養分，內皮層在保護中心柱，外皮層可行呼吸作用，而且可和菌根菌共生。根群就如同海綿的構造，可以吸收及貯存水分，並交換吸收空氣中的氣體及濕氣。花由萼片、花瓣、花蕊所構成，是完全的兩性花。依花朵中之主副瓣形狀不同，而將花朵分成四類：梅瓣、水仙瓣、荷花瓣、奇花瓣。


蕙蘭屬植株主要由葉片 (leaf)、 假球莖 (pseudobulb)、 鞘葉(sheath leaf)及肥大的根 (root)組成，葉片和鞘葉在與假球莖交接處都有潛伏芽，這些潛伏芽的萌發受到頂芽優勢(Apical dominance)控制，在假球莖膨大部位上方的潛伏芽較不易萌發，而假球莖膨大部位下方的潛伏芽較易萌發。潛伏芽可萌發為營養芽或生殖芽，其受光強度和芽體位置的影響很大，當光度不足時，光合成產物生產量降低， 使植株體內碳/氮比率減少，容易發生假球莖瘦小，花芽無法形成的情形， 通常位於較低節位 (lower node)的潛伏芽較易萌發成營養芽， 位於假球莖上較高節位 (upper node)的潛伏芽，常發育成花芽形成花序， 若潛伏芽分化為營養芽 (葉芽)，接著便展開葉片，待葉片完全伸展開後開始蓄積養份，使芽體基部的假球莖開始快速膨大，形成第二代假球莖，因此常會見到數個植株相連在一起的情形。對四季蘭而言，第二代假球莖尚未完全成熟之前，其上的潛伏芽又可繼續分化第三代假球莖，且其營養芽的萌發幾乎全年皆可進行， 新營養芽的週期約7~8個月可完成，因此四季蘭的繁殖速率較快。報歲蘭在假球莖肥大後，若養份供應持續充足，遇適當的低溫刺激，潛伏芽可順利分化為花芽，可在冬天順利抽梗開花，整個生長週期自潛伏芽萌發長成葉片、花芽分化完成開花，到次年的營養芽再萌發，歷時約一年。虎頭蘭花芽於夏季高溫時分化完成，於7～8月時由假球莖抽出，10月以後天氣轉涼，低溫刺激花梗迅速生長，隔年1～2月開花。總而言之，東亞蘭花芽分化和溫度無關，分化與否取決於假球莖成熟度，假球莖夠大，有充足的養分供應，在6~9月間即可花芽分化、抽出；花芽的發育則與溫度有關，此時若夜溫高於20℃，花芽會死亡，因此要有適當的低夜溫才能開花良好。