似笑如顰百媚生──西府海棠
唐代詩人劉長卿（河間人，今屬海北） 《見海紅一花獨開》詩曰︰
何事一花殘，
閑庭百草闌。
綠滋經雨發，
紅艷隔林看。
竟日餘香在，
過時獨秀難。
共憐芳竟晚，
秋露未須團。
詩意是孟夏季節，百卉凋零，惟海紅一花獨秀。一場雨遇後，洗盡海紅枝葉上的灰塵，紅艷的花朵從青秀的枝葉下探出頭來，顯得十分可愛。那陣陣幽香終日不離。雖說百花爭艷的時節已過，不能與群芳比勝，但人們偏愛這遲放的名花，即至秋露時節，黃花匯集，也還寵幸著它。
西府海棠，又名海紅，屬薔薇科觀花落葉小喬木。它枝柯直立，頗具挺峭之姿，四～五月間花葉齊展，未開的花蕾嫣紅點點，開後白裡透紅，如美娘傅粉，重瓣花朵花團錦簇，綴在綠葉之上，十分鮮艷。花期半月，花後結果，深秋成熟，紅似櫻桃，姿色亦美。
《長物志》載︰「木瓜似海棠，故亦稱「木瓜海棠」。但木瓜花在葉先，海棠花在葉後，為差別爾。」但是，它和木瓜海棠又有很親的關係，李時珍說︰「以枝接梨及木瓜者易茂。其根色黃而盤勁。其木豎而多節，外白中赤。其枝葉密而條暢。其葉類杜，大者如縹綠色，小者淡綠色，二月開花五出，初如胭脂點點燃，開則漸成頤暈，落則若宿妝淡粉。其蒂長寸餘，淡紫色，或三萼、五萼成叢。其蕊如金粟，中有紫鬚。」整個形象無瑕可指。
西府海棠是中國的特有植物，以黃河流域居多。
西府海棠用嫁接、壓條、分株或根插方法繁殖均可，也可以播種。但是，播種需要七～八年才能開花，且不能保持原有特性，故多半不採用此法。嫁接與垂絲海棠相同，壓條在立春前後進行。分株適宜在春季進行，成活率較高。
西府海棠喜陽光，耐寒冷，忌水澇，耐乾旱，在乾燥地方生長良好。它生性強健，栽培較容易。秋季宜用塘璫肥泥培於根部，冬季需在大樹的樹幹周圍環挖溝施腐熟的有機肥（如餅肥、堆肥、人畜糞尿液等），促使枝葉繁茂，花多色艷。西府海棠枝條分為生長枝、結果枝和中間枝。生長枝不開花結果，只擴大樹冠。須在冬季落葉後，到早春發芽前，適度剪截生長枝，使其較多的形成結果枝。結果枝分布在主枝中部，其頂芽圓鈍飽滿，於次年開花結果。結果枝分布在主幹的基部。結果枝和中間枝應予保留。此外，還應修剪過密的和瘦弱枝條，以利通風透光，減少病蟲危害，促進生育和孕蕾。如花謝結子，應當剪去，使之花旺。

※摘錄引用自文津出版社 花草情趣 余彥文 喻滿生 著