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竹類是被子植物中的單子葉植物，和稻、麥、玉米、小米一樣屬於禾本科植物中的竹亞科。但是卻和稻、麥、玉米是一年生草本植物不同的是多年生木本植物，竹子的莖和葉在型態上與其他禾本科種類的植物也有很大的差異，主莖單一，不分衩，從矮小的灌叢、蔓延的藤本、到20公尺高都有。全世界的竹子大約有一千二百多種，多分布在南、北回歸線之間，以亞洲居多。
竹子是以地下莖延伸的方式的生長，以地下莖生長的狀況，大致可分為二大類：一類為叢生竹類，地下莖短、縮，竹稈密集叢生，主要產於熱帶及低海拔高溫潮濕的地區。另一類為散生竹類，地下莖細長、橫走，竹稈較稀疏散生。依地下莖的生長方式可分為四類：1.合軸叢生，2.橫走側出單稈散生，3.橫走側出合稈叢生，4.走出合稈叢生。
自古以來，竹子是人類日常生活中不可或缺的材料。如建屋、架橋、舟車、行船、家具、食器等，都可以用竹子來製成。除了這些，竹子也是鮮美又健康的食材，它的嫩芽，也就是我們所吃的筍子。
竹開花曾經被視為不吉利，將有災難降臨，主要是因為竹子的每次的開花期相隔非常久，不同的種類差異很大，但是30~60年是正常，同時因為竹類多半用無性繁殖，或稱營養繁殖，同樣來源的繁殖體，他們的開花期也會一致，所以開花期一致的原因也有可能是這樣造成的。
在台北植物園裡展示了許多具有民生用途和型態特殊的竹類植物。以下舉幾種有趣的竹類來介紹給大家認識
圖:竹子的花