屬於莧科的馬齒莧,因葉形如馬的牙齒而得名。美國最近研究發現,馬齒莧含有豐富的脂肪酸、維他命及其他關鍵性營養成分,已成為一種新興蔬菜。馬齒莧莖葉肥厚富有嚼勁,具有酸甜口感,更重要的是花色豔麗,若不作為食用,亦可種於花壇及盆栽觀賞花卉之用。植株形態可分為直立型、半匍匐型及匍匐型品系三種,因種植時病蟲害少,生長快速,古代母豬食之才能供乳,近代則傳可控制糖尿病。
栽培方式
選擇排水良好的砂質壤土及陽光充足的地方種植,都可發育良好,因其耐旱性強,溫度高的季節生育快,忌太濕,否則容易腐爛枯萎。馬齒莧其實像野花一樣抗耐性強、繁殖力旺,但冬季低溫期生長遲緩,甚至寒害而死亡,所以若為經濟栽培最好有簡易塑膠布雨棚設施加以保護,可促進其生長。馬齒莧播種後25~30天,株高達25公分以上即可收穫,根基所留節位可再萌生腋芽長成新植株,可供陸續採收用。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼和龜山島也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜,本種在低溫期腹面斑紋減退模糊,季節型明顯,後翅的尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為堇彩燕灰蝶,其腹面底色較淺,雄蝶前翅背面沒有分枝狀線形性標,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物包含無患子科、鼠李科、大麻科、大戟科、千屈菜科和豆科等,主要取食部位為花或花苞,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或嫩葉上,卵呈黃綠色半球形,表面有明顯網狀突稜,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,上紅白色斜紋,通常於樹皮或落葉化蛹,蛹為縊蛹,外觀為褐色,上有黑褐色斑紋。
雌雄鳥體色互異。雄鳥除了腹部、尾上、尾下覆羽及尾羽栗赤色外,身體為一致的深鉛灰色,背面略淡,額、眼先、頰黑色,飛羽黑褐色。雌鳥背面暗灰色,尾上覆羽白色,尾羽黑褐色,腹面鼠灰色,有白色斑點,尾下覆羽白色。喙黑色。跗蹠及趾淡褐色。
棲地與習性
常見單獨或成對棲息在山間小溪,河岸邊的岩石或附近電線、屋頂上,亦出現於湖畔及水庫邊。停棲時常上下擺動尾部,並在尾羽下壓時,張開成扇形。領域性強,每對以溪流之一段為領域(平均長度約190m),常驅趕侵入其領地的其它鳥類。
體呈側扁,惟頭部與吻端多略向前延伸;體呈紅褐色至深褐色,隨個體成長而逐漸暗沉,幼魚體側有7-8條銀色橫帶,隨成長而消失。
分布區域
廣泛分布於印度-西太平洋區,北起琉球群島,南至澳洲;台灣以西南海域較多,亦有養殖培育供作食用。