多年生草本,高可達1公尺。 葉:單葉,互生,成2列排列,披針形,長40-50公分,寬7-12公分,上表面光滑,下表面被毛。 花:穗狀花序,頂生,長可達10公分,具大型苞片保護;花白色,具芳香,2枚假雄蕊退化成唇瓣,1枚有生殖能力的雄蕊則和柱頭合生。 果:蒴果橙紅色,3瓣裂;種子紅棕色,具有金黃色絲狀的假種皮。
栽培方式
野薑花屬於陽性植物,性喜高溫潮濕環境,夏天高溫時應維持土壤的濕潤,水分不足時開花受阻礙。對光照需求低,可耐陰、耐寒但不耐風,砂質壤土或肥沃保水性良好壤土為佳。
本種產於全島低至中海拔山區,另外龜山島、澎湖、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、灌叢、荒地和都市林等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常飛至山頂附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。由於喜歡較乾燥環境,在北部較少見,只有部份地點有觀察記錄,臺灣產近似種中,本種後翅腹面底色較淺,外側的斑紋列中,有明顯黑色斑點,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為大戟科的細葉饅頭果、裡白饅頭果、菲律賓饅頭果和錫蘭饅頭果等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈黃色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色具強烈金屬光澤,狀似枯葉。
體長約31至37cm。全身大致為醒目的黑白兩色。頭白色,頭頂灰色,眼紅色、有黑色過眼線。蠟膜黃色。背面、翼及尾淡灰色,初級飛羽上面灰色、下面黑色,翼上小覆羽黑色、翼下覆羽白色。腹面白色。飛行時雙翼黑白對比明顯。 幼鳥頭頂、頸側及上胸有淡黃褐色縱紋,背面褐色,有許多白斑,眼深褐色。喙黑色。腳黃色,爪黑色。
棲地與習性
棲息於較乾燥炎熱地區的草原,停棲於草原上的樹上,搜索地面的小動物為食。在生態棲位上,類似冬季的紅隼,但可佔據夏季臺灣平原上沒有猛禽的生態空缺。於晨昏活動,尤其黃昏非常活躍,白天炎熱時大多停棲於樹上或電線桿上休息。臺灣的西部族群的夜棲樹種以木麻黃為主。