學名: Cervus unicolor swinhoei

英名: Formosan Samber

分類：偶蹄目(ARTIODACTYLA)，鹿科(Cervidae)

原產地:台灣，主要棲息於海拔300 m 以上之山林中，但數目極少已瀕臨絕種，然而民間飼養數目甚多，為鹿場飼養之主要品種。

特性:
母鹿無角，公鹿1歲半齡時長出釘狀角，爾後逐年分叉，至4叉為止，茸色紫黑，型較粗大，茸重約50台兩左右。角台剝落後 90天，鹿茸成長，開始割茸，逾期不割，即硬化成鹿角。每年冬至後到次年清明為割茸期。典型水鹿茸，每角具有三尖。仔鹿生下二年後，公鹿開始長茸，即開始割茸，割茸計算次數稱為「剪」；每年一「剪」，自產下後第二年開始，為第一剪；茸量自第一剪後，逐年增加，到第 八~九剪為最高；之後，逐年降低，至十九剪而盡，不再生長。母鹿自生長第三年開始生產仔鹿。其體毛色為棕褐色，而無季節之分野，僅於秋冬季時較為灰暗，季節交替時褪毛現象極為明顯。腹部、四肢及尾部的內側成乳黃色，其前額有一明顯黑色V字條紋，眼眶下具淚竅與鼻腔相通，公鹿尤為明顯，當生人接近、生氣或碰到危險的緊張時刻會翻唇噴氣，並將濃郁的腺體散發制空氣中，同時發出「ㄎㄜ」或「嘶嘶」的聲音，伴隨著磨牙喀啦喀啦的聲響以示警告。
成熟公鹿體高約110 cm，體長約140 cm，體重約200 kg，母鹿體高約95 cm，體長約110 cm，體重約90 kg。母鹿配種月份為5~9月。懷孕期約245~265日，其分娩之雙胞率不高。公鹿解角多集中在2~3月。割茸適期70~90日。成鹿每日青草採食量更高達30 kg左右。
台灣水鹿生性溫馴，喜浸泡水中。進入發情期的公鹿及具攻擊性，分娩後之母鹿亦然，當配種期來臨時，採自然交配方式配種之鹿群，其空間需加大，因發情公鹿會攻擊一切移動的目標，包括待配母鹿在內。
水鹿的頭頂兩側有對招風耳，聽覺相當靈敏，耳朵也可以靈活轉動，可以聽到四面八方的聲音。水鹿的眼睛長在臉的兩側，視野將近300度。瞳孔呈長條型，所以可以看到整個地平線，視野很寬。
蹄的結構以水鹿和山羊來比較，山羊的蹄較小，並且向兩側分開，所以可以輕易地抓穩石頭，在碎石崖壁跳躍自如；而水鹿的蹄腳就和小牛的一樣大，走路時，前腳抬起後，蹄的前端先用力地斜釘入土中約45度角，紮穩後，才將腳完全踩下，然後再踏出另一步。

歷史說:
鹿科動物在台灣生存的時間可上溯至早更新世到中更新世，考古學家在左鎮動物群中即發現水鹿未定種與梅花鹿的化石。在中更新世晚期到更新世結束的「台灣陸橋動物群」中，出土的鹿科化石就有十種，其中如達氏四不像、帝汶黑鹿等物種已經絕跡，現存台灣的鹿科動物僅於三種：臺灣梅花鹿、台灣水鹿和山羌。
台灣歷史文獻對於鹿科動物的記載甚多，早在元朝汪大淵的《島夷志略》中就提及「琉球」物產有鹿、豹、麂皮。日本人和歐洲人的台灣旅遊考察紀錄中也常見「此地多鹿皮」的記載。除了鹿皮之外，鹿全身各部位如鹿肉、鹿角、鹿茸、鹿脂等都各有用途，如此高的經濟價值使牠老早就成為先民狩獵標的，並成為貿易往來的主要商品。
一般而言，文獻中所說的「鹿」大多只的是臺灣梅花鹿，而水鹿則多被稱為「縻」、「大鹿」或「山馬」。19世紀致力探勘台灣生物的英國駐台領事郇和（R. Swinhoe）曾記錄到：漢人稱水鹿為「四眼」，因為水鹿的眶下腺體十分明顯，像是多長了一對眼睛似的。荷蘭牧師Georgius Candidus在1628年所撰的《福爾摩沙島記略》中也曾提到水鹿：「……還有一種大型的野獸，大若牛或馬，長著很粗而且分岔的角，這種野獸的肉非常好吃，原住民稱之為Oaevang，這種野獸在山地很多。」
從前的平埔族設有「獵鹿公約」，讓路群有休養生息的機會。至荷蘭時期，台灣每年輸出數萬張的鹿皮，捕鹿行為逐漸不擇手段，而人類移墾地區的擴大也致使鹿群棲地遽減，人鹿之間的關係完全失衡。到60年代，從前成群遍野的野生梅花路已經滅絕，僅靠人工復育延續命脈，而水鹿和山羌幸運一些，可以往高山上遷移，但生存壓力仍然不小。