據說在盤古開天時代,有一種怪獸,綜合牛、羊、馬的特點,身披鱗甲,敵人難以攻擊牠,就像「麒麟花」莖幹佈滿刺一樣故而得名。麒麟花花期很長,主要在夏秋間開花,觀賞的部位如紅唇的瓣片其實是苞片,真正的花更小,顏色黃,生長在苞片之中,葉片常綠,因具有刺,故可做為綠籬阻隔之用。
栽培方式
麒麟花屬於常綠小灌木,株高約30~60公分,莖的肉質肥厚多汁,抗耐性強,喜歡陽光,光弱時枝條軟落徒長,花開少,不需要太多水分,也屬於多肉植物的一種。表面布滿銳刺,折斷時會流出白色乳汁,全株有毒,修剪時需注意。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖群島、蘭嶼、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常 綠闊葉林、常綠闊葉灌叢、海岸林和都市綠地等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜。因取食多種野生和人為栽植的芸 香科植物,是非常普遍的蝴蝶之一。本種雌蝶分紅斑、白帶兩型,兩型外觀差異非常大,紅斑型被認為是擬態紅珠 鳳蝶。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,較冷的地區以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、黎 檬、柚、甜橙、飛龍掌血、食茱萸、烏柑仔和過山香等,雌蝶將卵單產於寄主新芽或葉片上,卵為黃色球形,幼蟲 齡期共分為五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主葉、枝、幹上或附近其他場所化蛹。
繁殖季前額到頭後黑色,背部和兩翼灰色,初級飛羽最外五根有暗色外緣,夏、秋時節尤其明顯。尾羽叉型白色,外尾羽很長,外緣灰黑色,停棲時尾羽尖端與翼尖等長。腹部白色帶灰。喙黑色或紅色,尖端黑色。跗蹠與趾黑色或紅色。 冬季前額白色,頭頂和頭後黑色,頭頂參雜白色縱斑,翅膀的小覆羽有明顯暗斑,身體腹面白色帶灰。幼鳥身體背面羽毛灰色,有褐色和暗灰色橫斑,喙的基部橘黃色,但很快就轉成暗灰褐色,跗蹠與趾暗褐色。
棲地與習性
繁殖季利用多種棲地繁殖,包括沙洲、沿海或湖泊中的灘地、島嶼、岩岸、長有植物的沙丘、有稀疏植被遮蔽的荒地等。