燕巢果樹產銷班第六班班員賴隆溪，當地人都稱他溪仔，2009年榮獲農委會舉辦之「全國安全優質蜜棗品質評鑑比賽」冠軍頭銜，他的蜜棗每一顆都照得到陽光，採收時每一顆都散發金黃色光澤，真的可稱得上是黃金蜜棗。

賴先生經營水果批發十多年，對於水果品質及市場運作相當熟悉，因此轉業之後，對於栽培品質的要求也更加精準。當初會轉業全是為了小孩的學業，賴先生提到：「人必須取其輕捨期重，所以毅然決然回鄉。」回鄉後從1.5公頃番石榴及4分地的蜜棗開始經營，經營一兩年後，瞭解到番石榴價格多受制市場交易量，而蜜棗鑑別度較高，雖然價格也會受交易量影響，但品質好的果品不容易受到市場價格的波動，因此番石榴面積逐漸縮減至6-7分地，而轉種蜜棗，至今蜜棗面積已擴增到2.5公頃，賴先生說現在的經營模式已經達到飽和，為追求穩定的品質，他也不想再擴增面積。

賴先生說道當初轉業回鄉種蜜棗不是第一次就有這樣的好成績，「剛開始為了改變傳統作法，參加好幾年蜜棗專業訓練班，在完整的訓練下，觀念改變了，因此付出也有所收穫。」賴先生的媽媽在旁補充：「我們老一輩的疏果都疏不下去，所以生產的果實很小，只能做次級品，他們少年ㄟ才有辦法。」

賴先生果園僅蜜棗一個品種，主要靠燈照及修剪技術分散產期，他之所以堅持種植傳統的蜜棗品種，捨棄果型較大或產期較早的其他品種，主要是因為傳統蜜棗較能被市場認同，且品質較容易做得出來，他笑說：「有一個客戶吃過我的蜜棗，說以後很難買蜜棗了。」可見溪仔蜜棗的魅力。

賴先生的蜜棗在品質及銷售方面成績輝煌，近幾年無論是燕巢鄉或是全國的棗子比賽都是冠軍，但他並沒有因此而滿足，為了追求更高境界，他開始將產銷履歷系統引入栽培管理，他的產品有1/4做宅配，有3/4進入批發市場，很多人都指明要他的產品，溪仔的蜜棗供不應求。他鼓勵品質好的棗子農可以走宅配通路，但貨品要處理好，「有時一天宅配的量很多，必須在有限時間內出貨，就要更注意品質的控管，否則信譽打壞了，是救不回來的。」

賴先生經營之所以這麼成功，除了他相當瞭解市場機制以及對品質有近乎龜毛的堅持外，至今他還能不斷學習新知，改變觀念，付諸實行，筆者認為這才是他經營蜜棗能如此成功的關鍵。

文、圖/高雄區農業改良場 黃明雅 副研究員