原產於海拔600~2,000公尺的山林內。根白黃色。樹高可達3公尺,木質化樹幹筆直,分枝少。樹皮上有環狀葉痕。螺旋狀互生薄革質葉片,長30~60㎝,寬約10㎝。葉背有突出的中肋。花序自近莖端的葉腋伸出,總花序「之」字型下垂,可著十餘個繖形花序。夜晚開放,花朵芳香濃郁。花後結黃色果實,直徑約1㎝,台灣結果率低。
栽培方式
有點耐旱性,對溫度與光線的適應性都很強,即使種戶外庭院也沒問題,但要長得最好,還是建議放在半日照與溼度高的場所。辦公室內的香龍血樹,有時葉片會產生焦黃的斑紋,嚴重時整叢葉都會這樣,最後陣亡。發生的主因是澆水頻繁,因其有健壯且蘊含養分的樹幹,當介質常處於潮濕狀態,根部浸爛受損時,病菌易從傷口侵入,一路上升危害維管束,最後到達葉片產生枯黃癥狀。可以用手指按一按樹幹,就會發現樹皮變得鬆軟,甚至很容易就能剝下來,如此就沒救了!
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、基隆嶼和澎湖也有分佈,在馬祖則為形態有差異的華南亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、果園、農田和鄉村荒地等處活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水,具有領域行為。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有蓼科的火炭母草,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片、葉柄或莖上,卵呈白色半球形,表面有明顯凹陷,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,背中央有一道暗色線紋,於寄主植物的葉片下化蛹,蛹為縊蛹,外觀為淡綠色,上有一褐色細紋。
體長39cm。繁殖羽身體大致為黑色而有綠色光澤,尾羽末端羽緣黃白色,背、翼橙栗褐色,覆羽羽軸白色,呈縱斑狀。喙黑色。非繁殖羽全身大致為栗褐色,羽軸黃白色,呈放射狀縱斑。尾上覆羽及中央尾羽褐色,有多道黑色橫斑,外側尾羽黑色。下胸及腹部淡黃色,腹側有褐色細橫斑。喙黃褐色。腳黑色,後內趾的爪甚長。
棲地與習性
棲息於平原、丘陵、低海拔山區的河谷平原,喜愛芒草與灌叢雜亂交錯的平坦荒地,也包括蔗田、墓園等人為環境。有很強的地棲性,經常隱身於濃密的灌叢間地面潛行覓食,偶爾於變換位置低飛時或停棲於較高的灌叢時才會被發現。 夏季羽色鮮明且活動頻繁,很容易被發現;但冬季的羽色黯淡,同時變得非常隱密,不容易被發現。飛行能力不佳,經常在穿越鄉間道路時被車撞死。