多年生草本,株高50-100公分; 莖:莖直立,多分枝,全株含豐沛白色乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形或提琴形,長5-10公分,寬2.5-5公分,先端銳 尖,基部楔形; 花:大戟花序排列成繖房狀,頂生,邊緣有環狀之腺體;苞片倒披針形;雌雄 同株異花,花頂端5裂,腺體1~2個,魚嘴狀,無花瓣狀附屬物;雌蕊黃綠 色,柱頭2-3分枝,子房圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果平滑或被有微毛,成熟後褐色且3瓣裂,圓三角形; 種子:種子3粒呈褐色,卵圓形,表面具瘤突。
栽培方式
猩猩草幼苗具2-3片真葉時可疏苗l次,待苗高15公分時可定植或上盆。經3-4週生長即可進行摘心,從基部往上數留4-5片葉,把頂端剪去誘發側芽,形成一盆具有3-5个頂稍的植株。 猩猩草性喜温暖乾燥和陽光充足環境,不耐寒,喜光照,耐乾旱但不耐濕,宜在疏鬆肥沃和排水良好的腐質土壤中生長 。猩猩草喜肥,生長期内主要需氮肥較多,氮肥不足會引起下位葉脱落,在摘心後7-10天,即應開始施用追肥,每半個月1-2次。追肥以少量为宜,忌施濃肥。枝條上段葉片呈現红白斑纹時可增加施用磷、鉀肥1次,或增施磷酸鉀液肥,可使苞片色澤豔麗。種子成熟時易爆裂,需及時採種。 猩猩草常發生灰霉病、葉斑病和锈病等危害,前兩者可用波爾多液噴灑,锈病猩猩草用50%殺菌劑可濕性粉劑2,000倍溶液噴灑。蟲害則有粉蝨、蚜虫和介殼蟲危害。
本種為特有種,分佈於全島低至中海拔山區。棲息於常綠闊葉林和熱帶季風林,成蟲喜歡於有遮蔽的林下和林緣邊活 動,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。雄蝶具有明顯的領域行為。在臺灣類似的種類為黃斑弄 蝶,本種喜於較陰暗環境;而黃斑弄蝶則棲息於明亮區域。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的毛馬唐、五節芒、棕葉狗尾草、象草 和剛莠竹等,雌蝶尋找長於較陰暗處之寄主,將卵單產於寄主葉片上,卵半球形呈黃白色,上具數十條淺縱紋,幼蟲 齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈 滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
雌雄鳥或冬夏的羽色皆略有差異。雄鳥繁殖羽頭頂至後頸黃白色,有絲質光澤。背面黑褐色,羽緣灰褐色,形成暗色縱紋。尾羽黑褐色,羽緣淡褐色,末端白色。腹面一致的黃白色,胸、脇稍帶黃褐色。雌鳥體型略小,羽色大致似雄鳥,但頭部黃褐色有數列黑斑,眉斑黃白色。雄鳥非繁殖羽似雌鳥的繁殖羽。喙暗褐色,下喙淡色。跗蹠及趾肉色。
棲地與習性
棲息於海拔500m以下的山坡、河床、廢耕地等處之濃密草叢中,於春夏繁殖季節中,雄鳥常停棲於環境中較高的草莖枝條上大聲的鳴唱,有時亦停到電線上或在空中邊飛邊唱,飛行時常隨著歌聲上下不規則的飄移。秋冬則少有鳴叫,而且常隱於草叢中,不易發現。