黃蝦花為多年生常綠小灌木,株高為30~80公分,分枝多容易繁殖,可做為綠籬植物應用,花期很長從春至秋季都是賞花期,為穗狀花序,真正的花為白色唇形,從金黃色的苞片中伸出,搭配鮮黃密生如鱗片般的苞片,酷似蝦子的造型而被稱為"黃蝦花"。花朵和苞片數目一樣多,白色花朵會隨著黃色苞片的生長,陸續由下往上開放,白色花朵凋落後黃色苞片依然存在,所以觀賞期很長。
栽培方式
生長條件性喜高溫多濕,生育適溫20~30℃,植株耐旱不耐寒。栽培介質需排水良好,以肥沃的腐植土或砂質壤土最佳。栽培環境光照需充足,至少需半日照以上,冬季要減少灌溉,追肥可使用液態花肥,一個月1次。花謝後落葉是正常的,可繼續施用花肥補充養分,若栽培多年以後枝條老化稀疏,應強剪到高度約15公分左右使其重新生長。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、綠島和小琉球也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。本種在冬天會群體遷徙至臺灣南部及東南部,在避風的山谷作集體越冬的現象。本種是臺灣產紫斑蝶中,前翅背面唯一具有藍白色桿狀紋,也是現存種中體型最大者,所以在辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為桑科的榕樹、大葉赤榕、雀榕、白肉榕、薜荔和垂榕等,雌蝶將卵單產於寄主新芽或幼葉上,卵呈淡黃白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有四對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀為水銀或青銅色具強烈的金屬光澤。
體長約25cm。頭頂及上背灰色。額至眼後黑色,似帶眼罩。眼黑色。肩羽、下背至尾上覆羽橙色。翼及尾羽黑色。翼有一白斑,飛行時更明顯。喉及胸部白色,脇、腹部及尾下覆羽橙色。喙黑色,尖端下鉤。腳黑色。
棲地與習性
本種棲於平原農地、開闊的荒地,喜停棲於空曠地上的植被高處、枝頭或電線上。性情兇猛,非繁殖期單獨生活,有固定的領域,領域性強,會驅逐同類。 會將捕獲或吃剩的食物插在樹枝或鐵絲網的刺上,以往認為是儲食行為,但實則可能是為了方便撕裂食物進食。