莖部短縮,株徑大約20㎝。放射狀排列生長的葉片多肉化,質地厚實粗硬,葉長10~15公分、葉寬約1公分。葉面有白色壓痕,葉尖端具有銳刺。葉緣有撕裂狀的纖維產生,形成植株最大的特色。終生開花一次,開花株齡10~20年。粗壯的花序從植株中心伸出,高度約3公尺,花緊密排列其上,紅、粉紅、橘或黃色花瓣6枚,花瓣略反捲。
栽培方式
適合全日照溫暖環境,植株耐乾燥、根部忌積水潮濕。種植於地上可不必澆水,盆栽者大約2~3週澆一次水。肥料每季施用一次。盆栽者大約2~3年換土,介質使用排水良好的顆粒土混合粗砂、發泡煉石等顆粒介質以促進排水透氣。
本種為特有種,產於全島平地至低、中海拔山區,馬祖據說也曾有記錄,但後續數年的調查未能證實,尚待確認。成蟲喜歡於常綠闊葉林的邊緣活動,飛行快速敏捷,雄蝶常出現於寄主附近作領域占有,喜歡吸食動物的排遺及死屍、腐果和樹液等。雌蝶外觀有白、黃帶兩型,主要區別在背面貫穿前、後翅的帶狀斑紋,黃帶型雌蝶在野外較為罕見。在臺灣類似的種類是武鎧蛺蝶,其雄蝶腹面底色具綠色調,雌蝶腹面底色具銀白色光澤,在辨識上不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以不休眠的幼蟲形態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物只有大麻科的石朴、沙朴和沙楠子樹,雌蝶將卵數十至上百顆聚產於寄主葉片下,卵呈白色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲翠綠色有黃色斑紋和條紋於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是翠綠色為主上有黃白色條紋,狀似綠葉。
體型纖細,翅膀比其它燕鷗略圓短,尾羽短,分叉很淺。雌鳥體型較雄鳥小。繁殖羽前額至頭後黑色,兩頰白色,形成明顯對比。身體背面包括腰和尾羽中等灰色,喉部及頸側白色,身體腹面灰色,腹部顏色較深,兩翼的腹面淺灰色,尾下覆羽白色。眼睛的虹膜深褐色,喙深紅色,跗蹠與趾紅色。 非繁殖季時,成鳥身體背面與腹面的顏色都很淺,頭頂淺色有暗色細小斑點,眼後有黑色斑塊,喙黑色。亞成鳥頭部與不繁殖的成鳥相似,但臉部帶有淺肉色,頸後羽毛有暗灰色羽尖,背部、肩部和三級飛羽顏色較深,有淺黃褐色羽緣。
棲地與習性
在海邊、河口、濕地、水田或池塘上覓食,活動地區不限於海邊。