中國東漢許慎［說文解字］中［竹］的解釋為：［竹，冬生草也］。清代段玉裁［說文解字注］解釋：［云冬生者，謂竹胎生於冬，且枝葉不凋也］。
［竹胎］即指竹筍。意思為竹子在冬天長筍，而後成竹，故認為竹子是冬天長出的草。冬天長出的竹筍在中國主要為孟宗竹筍，成語中［雨後春筍］亦指此類竹筍。
［竹］為象形文字，以竹子末端二支下垂枝條及垂下的六片竹葉表示。