二十世紀初期，英國植物採集者Price在台灣採集時，曾見台灣杉普遍散生於闊葉林或針闊葉混淆林中，阿里山2300-2600m之地區亦有台灣杉與檜木繁生，目前此一原始林已砍伐殆盡。筆者過去之台灣山地野外調查與標本館查證，發現大部分台灣杉生育地之海拔高度位於1500至2400m之間，年平均溫為11-15℃，此與台灣山區櫟林帶之年均溫（11-17℃）相符。統計分布區之雨量，得知平均年雨量約為3000 mm，但有相當大之變域（1650-5000 mm），且因受東亞季風的影響，台灣杉分布地點的雨量大多集中於夏季，冬季雨量僅佔年雨量之10-30%，然因溫度低，台灣中海拔山區並無明顯之乾季。

台灣為一亞熱帶海洋中之山岳島嶼，在山區之某一海拔範圍內常有盛行雲霧帶，相當於海拔中段之櫟林帶，為山區海拔剖面林相明顯轉換之處，雲霧帶之上以針葉林為主要林型，雲霧帶下方有多種闊葉林佔優勢，至於雲霧帶之內則為偏好溼潤之常綠闊葉樹林、檜木林或針闊葉樹混淆林所組成（詳見蘇1992文獻），台灣杉即散生於上述各林型內，針葉樹除台灣杉與香杉外，以紅檜最為普遍，常綠闊葉樹主由殼斗科（Fagaceae）與樟科（Lauraceae）之樹木組成，即所謂樟櫟群，此群闊葉樹亦出現在檜木林與針闊葉混淆林之下層。

台灣杉在中國的分布緯度（24°50’-30°10’）較台灣高，主要分為東西兩區，西區指雲南西北部，緯度與台灣相差不大，台灣杉大多散佈在海拔1600-2800 m的常綠闊葉林中，當地的年平均溫度與台灣之生育地相當，然年降雨量僅1100-1600 mm，較台灣為低。東區之緯度較高，分布於四川與湖北之交及貴州境內，台灣杉散生於海拔800-1300 m的山地常綠闊葉林中，年均溫與年降雨量與西區相當，然季節溫差較大。中國境內的台灣杉，大多鑲嵌在常綠闊葉林中，偶有松樹與杉木（Cunninghamia lanceolata）等針葉樹夾雜其中，闊葉樹種屬於暖溫帶之組成份，以殼斗科、樟科、木蘭科（Magnoliaceae）與茶科（Theaceae）為主，在科與屬的層級上，中國與台灣之暖溫帶常綠闊葉林組成相當類似，以種的階層而言，則有所不同。

最近在越南發現之台灣杉族群，也是生長在海拔1800-2100 m的常綠闊葉林中，組成樹種亦多屬殼斗科、樟科與木蘭科，林中還有另一種孑遺的裸子植物，即原產於中國南部的福建柏（Fokienia hodginsi）。

第三紀正值被子植物之演化盛世，在台灣杉分布的廣大區域內，各地點之間有程度不等的隔離與環境差異，同一屬闊葉樹自可演化出不同的物種，不僅兩岸之間有不同之種類，即使在中國境內也有局部種類的分化。反觀台灣杉為第三紀孑遺植物，演化速率趨緩，基本形態大致保持不變，而生態適應性則較大，故可在廣大地區與不同的闊葉樹種類並存，形成不連續分布。 ~文摘錄自蘇鴻傑教授:台灣杉之前世今生