曾任大甲鎮農會產銷班第三班班長的李鎮雄先生是位很誠懇、古意的農民，聊起種植芋頭的工作，李先生很客氣地說自己不會說話，只表示「做這途就是看天食飯，請大家多多幫忙推銷！」然而，從李先生的身上，我們可以感受到他對這片土地的熱愛，並進而將其半生的心血都投注於其中。

大甲這塊土地，自古就發展農業，是台灣傳統的農村。它位於台中縣西北角，南北端各有大甲溪、大安溪流過，水源充足，全鎮除了鐵砧山一帶為丘陵地之外，其餘均為土質肥沃的平原，在總面積5581公頃的土地中，耕地面積就占約3200公頃，稻作約佔3/4的耕作面積，其他如芋頭、西瓜、青蔥、花卉、苦瓜、七葉膽、大蒜等多項農作，也都產量豐富、品質優異。

而今年70歲的李鎮雄，自民國66年開始種芋頭，採芋頭與稻米輪作。李鎮雄先生表示，產銷班第三班已經組織三四年了，目前有14位班員，幾乎都是以稻米和芋頭輪作，稻子種的是台稉9號良質米，因為稻米單作產量少，芋頭又是很適合輪種的作物，所以採取這種輪作的方式。

大甲芋種植不輕鬆

芋頭為大甲鎮第二大宗的農產品，栽培面積近400公頃，為全臺單一鄉鎮種植面積最大的。若粗分芋頭品種，檳榔心種及麵芋種是最主要的品種，其中檳榔心種因口感佳、澱粉質高，是臺灣栽培歷史最久且最著名的母芋品種。檳榔心芋也是目前大甲地區最普遍栽種的品種，植株高大，葉柄粗壯，重量約可達2.5公斤，其肉質在感上比較偏為粗鬆、粉質，香氣也濃，每年八到十月為盛產期。

李鎮雄表示，剛開始他們的芋頭是從草嶺和甲仙拿種回來種，但一開始的品種肉質很鬆軟，一煮湯就化了。於是他們就改種改良過的「高雄一號」（為高雄區農業改良場於地方栽培種中選出，於民國78年命名推廣之母芋用品種），「高雄一號」的植株比檳榔心芋還高，平均母芋重量也比檳榔心芋來得重，芋肉有紫紅筋絲，肉質比較細黏，很適合水田栽培。李先生說，改良的高雄一號香、Q、鬆軟，做什麼料理都好吃。

河川流域中的黑砂土質是最適合種植芋頭，而且以輪作為佳、較不適合復耕，大甲地區大安溪以南均為廣大的黑砂土田，又是傳統種稻的區域，所以是生產芋頭的最佳地區。竽頭的生長期約八個月，輪作的時程以每年十一、十二月開始種芋頭過冬，至農曆七月末、八月才開始採收，可以一直採到第二年的清明，但以農曆十月所採收的芋頭品質最好。清明過後，農人會鋤掉芋頭植株並加有機肥，再播種稻子；李鎮雄說如果早的話就種蓬萊米、晚的話種在來米。種稻則是兩期，在每年農曆的六月及十月兩次收成。

比較起來，種植芋頭的利潤比稻米好，但相對地也比較辛苦，李鎮雄解釋說，例如稻子若需要120斤肥料，則芋頭所需的肥料約為稻米的三倍；而除草、水的灌溉，也端視經驗而定。老經驗的李先生說，種植芋頭是很重視灌溉的，水太多或太少都不行，另外，天氣炎熱的時候，則是要記得晚上給水，才能降溫。給水也不能算幾天給一次，而是要依土質來決定，因為土壤有較黏或含沙量較多的區別，需水量和排水速度就有不同的要求。所以李鎮雄說，芋頭要種得好，有時就是了解這塊土地的性格，然後看天做事。雖然年紀大了，李先生還是放不下對耕作的熱愛，嘴裡說家裡年輕人都嫌「做田」很累又沒錢賺，但他還是跟幫忙的大兒子不斷地依照作物的生長，繼續辛勤的耕作著，過著規律且淡泊的生活。

看天吃飯中求積極

在李班長看來，目前大甲芋頭的品種已經改良得相當不錯了，在品質上已不用擔心，但天氣卻是最無法掌握的部份，使得收成好不好要憑點運氣，這也是雖然芋頭價錢較好，但農民卻不敢全種芋頭的原因。就像今年，對大甲的芋農們而言，是很辛苦的一年，不僅遇到兩次颱風，在採收前又多雨又高溫的氣候，造成原本長得很漂亮的芋頭晒傷而有不小的洞，這樣一來，有的產銷班的芋農今年的產量恐怕損失了1/3到1/2，是人力耗費較多，但芋頭價格卻很差的一季。

芋頭怕旱、怕水災、怕颱風，這些都是在生長期中，很可能會遇到的氣候不確定因素，而且都沒什麼有效的防治方法；如果遇到颱風要來，李鎮雄表示，能做的只有把葉子砍一砍，讓芋頭不會被風吹倒，颱風走了再趕快「落肥」，把生長補回來，其他的，就「無伊法」了。

至於蟲害的防治上，李鎮雄表示在種植芋頭的過程中，有兩個最為主要的蟲害，一個是什麼都吃的福壽螺，無論稻米或是芋頭都怕牠，而另外一個則是斜紋夜盜蟲。李班長說苦茶油的搾油渣粕可以用以克制福壽螺，是很好的東西，一方面是廢物利用，一方面無毒又有效，問題是有時候買不到。斜紋夜盜蟲則可用農試所研發的性費洛蒙誘殺法來消除蟲害，將斜紋夜蛾性費洛蒙緩釋劑設置在田中，約50公尺放一個誘蟲盒，高度離地面約1.5公尺處，每月更新一次。誘蟲盒會誘得成蟲，是又安全又有效的方法。

李鎮雄認為這就是正確的農業升級方向，相關單位可以再研發更好的蟲害防治管理辦法，而政府方面也應大力推行無毒的種植方式。像第三班農藥用得比較少，相對施肥量也少，產量就跟著減少了，但他們的大甲芋頭已通過吉園圃與ISO認證，老班長認為應該繼續往這個方向求進步。

由於大甲芋頭已經行銷全臺且口碑響亮，李鎮雄表示，全大甲的品質都差不多，問題是名氣響就有仿冒品，他們反而怕商人把別處種的，甚至是進口芋頭混進來賣給客人。目前吉園圃要改為生產履歷的制度，但管銷尚未一致的情況下，老班長很擔心：如果和其他商品放在一起賣，則大甲芋頭反而吃虧了。對這些純樸的農民而言，或許將收穫交給銷售管道後，需要操心的事就不多了，但是對於產品品質的管控，他們其實還是相當在意的。李班長很古意地說：「大甲芋頭真的比較好，我曾去苗栗幫人家採收過，那邊的芋頭皮就比較厚。若是進口的則不香，商人卻會因為進口較便宜而混在與台灣產的一起賣！」有時候，對於老農夫的無奈，聽起來彷彿是不容易解決的，但其實如果每個人在購買農產品的同時，都能更仔細、更小心一點，這樣一來，不僅可以確保自己的權益，對那些用心在耕作的農民而言，也是一種肯定。因為關心，所以放心，畢竟人與土地的連結若能更為親密，才是真正懂得環境與生活的基本。

芋頭美食變化多

雖說辛苦，大甲芋頭畢竟也博得了全台第一的美譽，提到大甲，不是想到草蓆就是想到芋頭。台灣著名小吃如九份芋圓、草湖芋仔冰也都是使用良質的大甲芋頭。李鎮雄先生實地帶著我們來到芋頭田裡走一走，今年李先生的田裡輪到種植芋頭，而且採訪時已開始進入收成的季節了，李先生彎下腰來指著被多雨的秋老虎造成的芋頭損傷，不捨的說道，其實有洞的芋頭還是可以吃，在採收之後，農家會先將不好的部份挖掉，只是賣相差，芋頭的價錢就差多了。

由於想降低價格波動的市場風險，大甲鎮農會規劃成立芋頭加工事業，積極地來調節產銷，如將生產過剩（使用量約為大甲產量之20％）或是賣相不佳的大甲芋頭，加工製成芋角、芋丁、芋泥、芋粉、芋圓、芋丸等產品，希望透過產地的初級加工來提高其附加價值。

芋頭含有豐富的澱粉質、蛋白質、糖、維生素 A、B1、B2、C、礦物質、皂素。它作為熱帶與亞熱帶地區人民的糧食作物，已經有很久遠的歷史了，研究發現芋頭可不只是容易使人有飽足感而已，它還富含許多重要物質，例如鉀可幫助血壓下降，高纖維質則是適合現代人飲食需求，同時芋頭含有一種黏質，可促進肝解毒、鬆弛緊張的肌肉及血管。每逢芋頭產季，民眾不妨多吃一點新鮮芋頭有益健康；若想向產地直接購買，可以洽大甲鎮農會。

李鎮雄介紹說，在採收季節，大甲街上常常可以見到切芋角、炸芋頭的景象。他認為芋頭的一大好處就是吃法超多──做餅、做芋圓、芋仔冰等甜點，或炸芋角、煮火鍋、炸鹹芋脆片、芋粿巧等等都很適合。李先生說他最愛吃的是芋圓、芋簽和芋頭米粉，而芋頭的十幾種作法家裡都會做喔！只是現在太太年紀大了，媳婦又比較不會做，語氣中帶著點對芋頭的家常料理的懷念，不禁讓人想起芋頭的美味而垂涎呢！